만리장성은 본래 춘추 전국시대에 각 국가들의 성을 진나라 당시 진시황이 보강, 추가하여 연결한 성입니다. 진나라 조정은 몽염 장군으로 하여금 30만명 이상을 동원하여 장성 축조를 수행했습니다. 평지와 산악지대는 주로 석재, 서북쪽 황토 고원은 흙, 그리고 사막 지역은 바위 부스러기 등을 이용하여 쌓았습니다.
만리 장성은 진나라 당시 흉노족 등 북쪽의 유목 민족을 방어하기 위해 축성한 것으로 명나라 때까지 중개축을 하여 현재 8,800km로 완성하였습니다. 특히 명나라 당시에는 벽돌을 널리 사용하여 붙이는 공법을 활용했습니다.