하이힐은 우선 10세기 경 페르시아의 기병대가 말 위에서 활을 쏘거나 전투할 때 발이 등자에서 미끄러지지 않도록 하려는 의도로 뒤꿈치에 굽을 단 신발에서 비롯되었다고 합니다. 하이힐은 실전에서 매우 효율이 높았습니다. 그런데 16~17세기 페르시아 사절단이 유럽을 방문하면서 유럽 귀족 남성들 사이에서 퍼진 것입니다. 이후 루이 14세가 권위를 과시하려는 의도로 굽 높은 구두를 애용하면서 궁정 패션으로 자리잡았다고 합니다.
두번째서 설은 중세 유럽의 거리에 오물이 많았는데, 이를 밟지 않으려고 굽을 높인 신발을 신은 것에서 비롯되었다는 주장도 있습니다.