안녕하세요. 임계홍 의사입니다.
말씀해주신 증상은 오른쪽 목 안쪽이 침 삼킬 때나 말을 할 때 아프고, 동시에 오른쪽 귀가 먹먹하게 느껴지는 상황입니다. 목이 따갑다기보다는 근육이 당기는 듯한 통증이 느껴진다고 하셨는데, 실제로 목 안쪽이 붓거나 염증이 생기면 이런 양상이 나타날 수 있습니다. 편도염이나 인후염처럼 목 안쪽 점막이 붓는 경우에도 삼킬 때 통증이 생기고, 귀와 연결된 신경 때문에 귀까지 먹먹하게 느껴질 수 있습니다. 또 근육이나 인대가 긴장되거나 국소적으로 염증이 생겨도 비슷한 통증이 발생할 수 있습니다.
대부분은 감기 초기, 편도선염, 혹은 단순한 인후염 같은 비교적 흔한 원인일 수 있지만, 증상이 심해지거나 고열, 심한 삼킴 곤란, 귀 통증이 지속된다면 반드시 진료가 필요합니다. 특히 목 안쪽이 붓는 느낌이 강하거나 숨쉬기 힘들 정도로 진행된다면 응급 상황일 수 있으므로 바로 병원을 방문해야 합니다.
지금 단계에서 할 수 있는 대처로는 따뜻한 물을 자주 마셔서 목을 촉촉하게 유지하고, 자극적인 음식(매운 음식, 술, 뜨거운 음식)을 피하는 것이 좋습니다. 또한 휴식을 취하고 목소리를 많이 쓰지 않는 것도 도움이 됩니다. 하지만 증상이 하루 이상 지속되거나 점점 심해진다면 단순 생활 관리만으로는 해결되지 않으므로, 가까운 이비인후과에서 진료를 받아 정확한 원인을 확인하는 것이 안전합니다.
정리하면, 목 안쪽이 붓거나 염증이 생기면 말씀하신 것처럼 삼킬 때와 말할 때 통증이 생기고 귀까지 먹먹하게 느껴질 수 있습니다. 현재는 비교적 초기 증상일 가능성이 크지만, 악화될 수 있으니 경과를 잘 관찰하시고 필요하면 병원 진료를 받으시는 것이 좋습니다.