한무제가 유교를 국가 통치 이념으로 한 것은 거대한 제국을 안정적으로 운영하기 위한 것입니다. 한나라 초기는 여러 사상이 함께 쓰이던 시기였습니다. 특히 한무제는 봉건제를 폐지하고 군현제를 시행하였으며, 염철 전매제를 시행하는 등 법가적인 통치를 시행했습니다. 하지만 유교는 황제의 권력을 단순히 힘이 아니라 하늘의 뜻과 도덕성을 정당화하였기에 제국 통치에 유용하다고 판단하였던 것입니다.
즉, 한무제는 제국을 안정적으로 통치하고 황제의 권위를 강화하기 위해 동중서의 건의를 받아 유교를 국가 이념이로 삼았습니다.