우리가 음식을 먹으면 위에서는 잘게 부수는 역할을 하는데, 위산이 동전도 녹인다고 하던데 사실인가요?
음식을 먹으면 위에서 죽을 만들어서 소장으로 내려보내는데요. 위산이 분비되어 그러한 역할을 하는 것으로 알고 있습니다. 위산이 엄청 강력해서 동전도 녹인다는 말이 있던데 사실일까요?
결론부터 말씀드리면 동전을 녹일 정도는 아닙니다.
분명 위산은 주로 염산(HCl)으로 이루어져 있으며, pH가 1.5~3.5 정도로 매우 강한 산성을 뜁니다.
그러나 금속 동전을 녹일 만큼의 위력을 가지지는 않습니다. 동전은 주로 구리, 니켈 등 금속으로 되어 있는데, 이러한 금속을 녹이려면 훨씬 더 강한 산이나 특수한 화학 반응이 필요합니다.
위산이 동전을 녹인다는 것은 그만큼 위산의 강력한 소화 능력을 과장한 것이라 생각되네요.
안녕하세요. 정준민 전문가입니다.
우선 위산의 강도만 따지면 틀린말은 아니랍니다.
그런데 대부분 희석이 되기 떄문에 동전을 녹인다는 것은 과잉된 말이랍니다.
안녕하세요.
우리 몸의 위에서는 음식물이 들어오면 강한 수축 운동과 함께 위산(염산, HCl)이 분비되어 음식물을 화학적으로 분해하는 역할을 합니다. 이 위산의 pH는 약 1~2로 매우 강한 산성이며, 단백질을 변성시키고 소화 효소인 펩신이 작용할 수 있도록 도와줍니다. 이런 위산의 산성도는 실험실에서 사용하는 강산에 가까운 수준이라, 실제로 살코기나 뼈조직 같은 생물학적 조직을 부드럽게 녹이거나 분해할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 하지만 위산이 ‘동전을 녹인다’는 말은 과장된 표현이라고 볼 수 있습니다. 일반적으로 사용되는 동전은 구리, 아연, 니켈 같은 금속으로 만들어져 있으며, 이들 금속은 염산에 의해 서서히 부식될 수는 있지만, 위처럼 한정된 양의 위산, 그리고 음식물이 지속적으로 섞여 있는 환경에서는 단시간에 완전히 녹는 수준의 반응은 일어나지 않습니다. 게다가 위에는 점액질 보호층이 있어 위산이 우리 자신의 위벽을 소화하지 못하도록 막고 있습니다. 실제로 과학 실험에서는 위산과 유사한 농도의 염산에 금속 조각을 오랜 시간 담가두었을 때 서서히 부식되는 것을 확인할 수는 있지만, 소화기관처럼 수 시간 내에 동전을 완전히 녹여버리는 일은 불가능합니다. 또한 금속이 녹을 경우 생성되는 이온이 인체에 유해할 수 있으므로, 우리 몸은 금속 물질을 소화하거나 흡수할 수 없습니다. 결론적으로, 위산은 단백질과 같은 유기물질을 분해하는 데는 매우 효과적이지만, 금속인 동전을 녹일 정도로 빠르고 강력한 작용을 하지는 않으며, ‘동전도 녹인다’는 표현은 위산의 강도를 강조하기 위한 과장된 비유라고 볼 수 있습니다.
위산이 동전을 녹인다는 것은 사실과 다릅니다. 위산은 강한 산성을 띠고 있지만 동전과 같은 금속을 완전히 녹일 만큼 강력하지는 않습니다. 물론 일부 금속은 위산에 의해 부식될 수 있으나 이는 매우 느린 과정입니다.