말씀하신 증상은 단순히 감기에 걸려서 생기는 콧물보다는 비염, 특히 혈관운동성 비염이나 미각성 비염의 가능성이 있습니다.
원래 코는 공기를 따뜻하고 촉촉하게 만드는 역할을 하는데, 일부 사람들은 특정 자극에 코 점막이 과민하게 반응합니다. 그래서 매운 음식이나 뜨거운 음식을 먹을 때 콧물이 줄줄 흐르거나, 찬 공기를 마시거나, 재채기 후 콧물이 많이 나오는 현상이 발생할 수 있습니다. 이를 미각성 비염이라고 하며 알레르기와는 별개로 나타날 수 있습니다.
또한 최근 5~6개월 사이에 증상이 더 심해졌다면 알레르기 비염이 동반되었을 가능성도 있습니다. 알레르기 비염은 콧물 외에 재채기, 코막힘, 코 가려움증이 함께 나타나는 경우가 많습니다.
콧물을 줄이는 방법은 원인에 따라 다르지만, 우선 매운 음식이나 뜨거운 음식을 먹을 때는 천천히 드시고, 너무 자극적인 음식은 줄이는 것이 도움이 됩니다. 평소 생리식염수 비강 세척도 코 점막을 안정시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
만약 콧물이 거의 맑은 물처럼 흐르고, 계절과 상관없이 반복되거나, 재채기와 코막힘이 자주 동반된다면 이비인후과에서 비염 여부를 확인해 보시는 것이 좋습니다. 필요하면 비강 스테로이드 분무제나 항히스타민제 치료로 증상이 상당히 좋아질 수 있습니다.
특히 "매운 음식 먹을 때만"이 아니라 평소에도 추운 곳에 가거나 재채기만 해도 콧물이 쉽게 흐른다면 단순 체질이라기보다는 비염 계열 질환이 있을 가능성이 높습니다.