미국을 대표하는 정당은 민주당과 공화당입니다. 두 정당은 현재 정반대였던 것은 사실 맞지만 점진적으로 변화된 것입니다.
본래 19세기 전반만 하더라도 공화당이 오히려 진보적입니다. 예를 들어 노예제, 이민 제도에 대해 찬성의 입장이고, 민주당은 남부 백인을 대변하여 반대한 보수적이었습니다.
하지만 1896년 이후 민주당의 좌익 윌리엄 제닝스 브라이언 출마 이후 보수 세력이 공화당으로 결집하면서 공화당 내 혁신파가 몰락하고 보수 정당화 한 것입니다. 반대로 1930년대 민주당의 뉴딜 정책으로 민주당이 진보적으로 전환되게 됩니다.
그리고 1964년 존슨 대통령이 민권법을 통과시켜 흑인 평등을 주도하자 공화당과 대립하면서 민주당은 진보, 공화당은 보수라는 색채가 완전히 공고히 되었습니다.