장염은 장에 염증을 일으키는 질환을 의미한다고 합니다
발병원인에 따라서 바이러스성 장염과 세균성 장염으로 구분된다고 합니다
아기들이 걸리는 장염은 대체로 바이러스성 장염이라고 합니다. 이러한 장염 중 가장 흔하고 유명한것은 '로타바이러스'에 의한 장염이라고 합니다
로타바이러스에 의한 바이러스성 장염은 11~3월 사이의 추운계절에 많이 발생하며 생후 3~24개월 사이에 가장 많이 발생한다고 합니다 이 장염은 전염성이 강하여 종족, 문화, 경제적 여건과 관계없이 거의 모든 아이를 감염시키며, 질병의 발생도 예측하기 어렵다고 합니다. 이 장염은 전세계에서 나타난다고 합니다
현재 위생 상태가 좋아지면서 이 장염의 발생빈도가 감소하고 있다고 합니다.