킹코브라는 왜 다른 뱀을 주식으로 즐겨먹어요?
보통 뱀들은 다리가 달린 작은 동물들을 잡아먹잖아요. 게, 가재, 물고기, 개구리, 도마뱀, 쥐, 작은 새, 토끼 등을 말이요.
하지만 가장 큰 독사인 킹코브라는 다른 뱀을 주식으로 잡아먹더라고요.
왜 다른 뱀을 잡아먹어요?
가장 결정적인 이유는 생존에 유리하기 때문입니다.
킹코브라가 서식하는 지역에는 다양한 종류의 뱀들이 살고 있습니다. 이 뱀들은 말씀하신대로 설치류나 조류, 도마뱀 등 비슷한 먹이를 두고 경쟁하게 되고, 킹코브라는 다른 뱀을 먹이로 삼기에 이러한 경쟁을 피하고 자신만의 안정적인 먹이 공급원을 확보할 수 있습니다. 또한 킹코브라는 해당 지역의 최상위 포식자 중 하나이기 때문에 특별히 먹이를 가리지 않아도 되는 위치이기 때문입니다.
물론 킹코브라가 오직 뱀만 먹는 것은 아닙니다. 먹이가 부족하거나 기회가 있을 때는 도마뱀, 쥐, 새 등의 다른 작은 동물도 잡아먹습니다. 하지만 먹이를 가리지 않고 다른 뱀을 잡아먹을 수 있는 것은 킹코브라가 서식환경에서 생존에 있어 가장 유리한 부분이 됩니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 다른 뱀을 잡아먹는 이유는 포식자 틈새(niche)를 차지해서 경쟁을 회피하기 위해서입니다. 가장 효율적이고, 경쟁이 적고, 본인의 능력에 따라 다른 뱀을 잡아먹는다고 보시면 됩니다. 감사합니다.
킹코브라는 생존 전략상 경쟁자를 제거하고 높은 영양가를 얻기 위해 다른 뱀을 주식으로 먹습니다. 뱀은 단백질 밀도가 높고 움직임이 예측 가능해 사냥이 효율적이며, 포식자로서 생태계 내 먹이 경쟁을 줄일 수 있어 킹코브라에게 유리한 선택입니다.