어깨와 목 주위가 아프면 왜 두통이 생기나요?

Question

성별

남성

나이대

20대

보면 어깨와 목 주위가 아프거나 하면 두통이 생기던데 무엇 때문에 그렇게 되는건가요?

이 외에도 두통이 생기게 되는 부위가 있을까요?

Answer 1

어깨와 목 주변의 통증이 두통으로 이어지는 가장 큰 이유는, 이 부위의 근육과 신경이 머리 쪽 통증 경로와 직접 연결되어 있기 때문입니다.

목 뒤쪽에서 시작해 머리로 올라가는 근육들, 특히 후두부 아래쪽 근육이 긴장하면 그 부위를 지나가는 후두신경이 함께 자극을 받습니다. 이 신경은 뒤통수와 정수리, 때로는 관자놀이까지 감각을 전달하는데, 근육 긴장으로 신경이 눌리거나 자극되면 그 신호가 머리 부위의 통증으로 느껴집니다. 이게 흔히 말하는 긴장성 두통의 핵심 메커니즘입니다.

어깨 위쪽 근육, 즉 승모근이 뭉치는 것도 같은 경로로 작용합니다. 이 근육은 목 옆쪽 근육들과 연결되어 있어서, 어깨가 굳으면 그 긴장이 목으로, 다시 머리로 퍼지는 식으로 통증이 이어집니다. 컴퓨터 작업이나 스마트폰을 오래 보는 자세에서 이런 패턴이 흔하게 나타나는 이유입니다.

또한 턱관절도 두통과 연결되는 부위입니다. 턱을 움직이는 근육들이 관자놀이 부위 근육과 가까이 위치해 있어서, 턱관절에 문제가 있거나 평소 이를 악무는 습관이 있으면 관자놀이 쪽 두통으로 이어지는 경우가 많습니다. 특히 자는 동안 이를 가는 습관이 있다면, 아침에 일어났을 때 관자놀이나 턱 주변이 뻐근하면서 두통이 동반되기도 합니다.

눈의 피로도 두통의 흔한 원인입니다. 눈 주변 근육이 장시간 한 거리에 초점을 맞추느라 피로해지면, 그 긴장이 이마나 눈 주위, 미간 쪽 두통으로 나타날 수 있습니다.

자세와 관련해서는 등 위쪽, 견갑골 사이 근육의 긴장도 빼놓을 수 없습니다. 이 부위가 굳으면 목과 어깨로 긴장이 이어지면서 결국 머리 쪽 통증으로 연결되는 사슬 구조를 만듭니다.

정리하면, 두통을 유발하는 부위는 목 뒤쪽 근육, 어깨와 승모근, 턱관절 주변 근육, 눈 주변 근육, 그리고 등 위쪽 근육까지 폭넓게 걸쳐 있고, 이들이 서로 연결되어 있어서 한 부위의 긴장이 다른 부위로 퍼지면서 두통으로 이어지는 경우가 많습니다.

가끔 나타나는 정도라면 평소 자세를 점검하고 목과 어깨 스트레칭, 따뜻한 찜질 정도로 충분히 관리됩니다. 다만 두통이 점점 자주 발생하거나, 한쪽으로만 심하게 나타나거나, 시야 변화나 어지러움이 동반된다면 단순 근육 긴장을 넘어선 원인일 수 있어 신경과 진료를 받아보시는 게 좋습니다.