고양이의 링웜은 이름 때문에 벌레 감염으로 오해하기 쉽지만, 실제로는 피부사상균이라는 곰팡이 감염입니다. 사람에게도 전염될 수 있기 때문에 치료 기간 동안은 주의가 필요합니다.
다만 반드시 고양이를 다른 공간에 완전히 격리해야 하는 것은 아닙니다. 다만 어린아이, 고령자, 면역력이 저하된 분이 함께 생활하는 경우에는 접촉을 줄이는 것이 좋습니다. 치료 초기에는 고양이가 주로 생활하는 공간을 제한하는 것이 환경 오염을 줄이는 데 도움이 됩니다.
약을 바르거나 목욕을 시킨 후에는 반드시 손을 비누로 씻으시고, 고양이를 만진 뒤 얼굴이나 피부를 만지는 습관은 피하시는 것이 좋습니다. 침구류, 담요, 캣타워, 카펫 등 털이 많이 묻는 물건은 자주 청소해 주시는 것이 도움이 됩니다. 피부사상균 포자는 환경에서 수주에서 수개월 동안 생존할 수 있습니다.
사람에게 옮으면 주로 팔, 다리, 목, 얼굴 등에 둥글고 경계가 뚜렷한 붉은 발진이 생기고 가려운 경우가 많습니다. 이런 병변이 나타나면 피부과 진료를 받으시면 됩니다.
고양이가 처방받은 약과 약용 샴푸 치료를 잘 받고 있다면 대부분 호전되며, 치료 기간은 병변 범위에 따라 수주 이상 걸릴 수 있습니다. 치료 중에도 전염력은 점차 감소하지만 완전히 없어지는 것은 아니므로 수의사가 완치 판정을 할 때까지는 위생관리를 지속하는 것이 좋습니다.
참고로 집에 다른 고양이나 반려동물이 있다면 함께 감염되었는지 확인이 필요할 수 있으므로 수의사와 상담해 보시는 것이 좋겠습니다.