하수처리장에서 유입수의 pH는 정상인데 폭기조의 pH가 계속 낮아지는 이유는 무엇인가요?

Question

하수처리장 유입수의 pH를 측정하면 평소와 비슷한 수준으로 유지되고 있지만, 폭기조에서는 pH가 점차 낮아지는 현상이 나타납니다. 유입수의 산성도가 크게 변하지 않았고 송풍기도 정상적으로 운전되고 있는데 폭기조의 pH만 떨어지는 이유가 궁금합니다. 질산화 과정이나 알칼리도 부족과 관련이 있는지, 현장에서 어떤 항목을 함께 확인해야 원인을 판단할 수 있나요?

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안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

유입수의 pH가 정상이어도 폭기조 내부에서는 생물학적 반응과 알칼리도 소비로 인해 pH가 낮아질 수 있습니다. 대표적으로 질산화 과정에서는 암모니아성 질소가 산화되면서 알칼리도가 소비되므로, 유입 질소 부하가 증가하거나 알칼리도가 부족하면 폭기조 pH가 점차 떨어질 수 있습니다. 먼저 유입수와 폭기조의 pH를 같은 시간대에 비교하고, 알칼리도와 암모니아성 질소 농도를 함께 측정하는 것이 좋습니다. 다음으로 최근 유입 유량과 질소 부하, 약품 주입량, 산업폐수 유입 여부를 확인해야 합니다. pH 측정기의 전극 오염이나 교정 불량으로 실제보다 낮게 표시되는 경우도 있으므로 표준용액으로 측정기 상태를 확인해야 합니다. pH 수치만 보고 약품을 추가하기보다는 알칼리도와 질소 농도, 생물학적 처리 상태를 종합적으로 확인해 원인을 판단하는 것이 중요합니다.