반려동물
10살을 앞둔 강아지를 위해 남은 육아휴직 1년 4개월을 언제 사용하는 게 좋을까요?
저는 16개월 된 아기를 키우는 공무원 육아맘입니다. 미니어처 푸들 강아지도 키우고 있는데, 제게는 첫째 아이나 다름없는 소중한 존재예요. 강아지는 이제 곧 10살이 됩니다.
공무원이라 육아휴직을 최대 3년까지 사용할 수 있고, 지금까지 1년 8개월을 사용했어요. 내년 1월에 복직할 예정이며, 남은 육아휴직은 1년 4개월입니다.
육아휴직 전에는 직장에 다니면서 강아지의 분리불안 때문에 출근할 때마다 친정에 맡겼다가 퇴근 후 데려왔어요. 그런데 친정에서 먹이면 안 되는 음식까지 먹는 일이 있었고, 비만해지는 등 건강관리도 제대로 되지 않았습니다.
육아휴직을 시작한 뒤로는 제가 직접 식단과 건강을 관리하면서 강아지의 건강도 많이 좋아졌어요. 아기와 강아지를 함께 돌보며 지내는 지금이 정말 행복합니다.
문제는 내년 1월에 복직하면 지금처럼 강아지를 전담해서 돌보기 어렵다는 거예요. 그래서 남은 육아휴직을 강아지를 위해 사용하고 싶지만, 언제 사용하는 것이 가장 현명할지 판단하기 어렵습니다.
아기는 나중에 초등학생이 되면 남편이 육아휴직을 사용할 수도 있고, 가까운 친정에서도 돌봄을 도와줄 수 있어요. 따라서 앞으로의 육아휴직을 반드시 아기에게만 사용해야 하는 상황은 아닙니다.
제가 고민하는 선택지는 두 가지예요.
① 강아지가 건강한 지금 육아휴직을 사용한다.
ㅡ제가 직접 관리해야 건강을 유지할 수 있는 강아지와 충분히 시간을 보낼 수 있어요.
ㅡ아직 산책하고 함께 외출하며 행복한 추억을 만들 수 있을 때 시간을 보내는 것이 의미 있을 것 같아요.
ㅡ하지만 나중에 건강이 급격히 나빠지거나 노령견 돌봄이 절실해졌을 때 사용할 휴직이 남지 않는다는 점이 걱정됩니다.
② 강아지가 노령기에 접어들거나 건강이 나빠졌을 때 사용한다.
ㅡ거동이 불편해지거나 지속적인 돌봄이 필요해질 때 제가 곁에서 직접 돌볼 수 있어요.
ㅡ하지만 언제부터 건강이 나빠질지 예측할 수 없고, 그때까지 기다리는 동안 강아지와 함께할 수 있는 소중한 시간을 놓칠 수도 있어요.
ㅡ건강이 갑자기 악화된다면 휴직 시기를 계획하기 어려울 수도 있습니다.
강아지가 앞으로 얼마나 더 건강하게 지낼지는 아무도 알 수 없어요. 몇 달 만에 건강이 나빠질 수도 있지만, 오랫동안 건강하게 지낼 수도 있겠죠.
저는 단순히 강아지가 아플 때 곁을 지켜주고 싶은 것만은 아니에요. 건강할 때부터 충분히 돌봐 주고, 함께할 수 있을 때 최대한 함께하고 싶어요. 동시에 나중에 정말 제 손길이 절실해졌을 때 곁에 있어 주지 못하는 상황도 피하고 싶습니다.
1. 10살을 앞둔 강아지의 노화와 건강 악화 가능성을 고려하면, 육아휴직은 건강할 때 사용하는 것이 좋을까요, 노년기에 사용하는 것이 좋을까요?
2. 강아지의 건강 악화 시점을 예측할 수 없다는 점까지 고려하면, 휴직을 미리 사용하는 것과 나중을 위해 남겨 두는 것 중 어느 쪽이 후회가 적을까요?
3. 남은 1년 4개월을 한 번에 사용하지 않고 나누어 사용할 수 있다고 가정한다면, 어떤 시기에 배분하는 것이 가장 합리적일까요?
4. 강아지와 함께할 수 있는 시간의 가치, 건강관리의 중요성, 미래의 돌봄 필요성까지 종합했을 때 여러분이라면 어떻게 결정하시겠어요?
막연한 위로나 일반적인 조언보다는, 강아지의 현재와 미래를 모두 고려해 실제로 어떤 선택을 할지, 그 이유는 무엇인지 솔직하고 현실적인 의견을 듣고 싶습니다.
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