이명은 치료가 까다로운 편입니다. 완전히 없애는 것보다 "불편함을 줄이고 적응시키는" 방향으로 접근하는 게 현재 의학의 주류입니다.
한쪽 청력을 이미 잃으신 상태라면, 이명의 원인이 내이(속귀) 손상일 가능성이 높습니다. 이런 경우 청력 손실 쪽 귀에서 뇌로 가는 청각 신호가 줄어들면서 뇌가 그 공백을 이명으로 채우는 것으로 이해됩니다. 히어젠 같은 혈액순환 개선제 계열 약물은 보조적으로 쓰이지만, 단독으로 이명을 해결하기엔 한계가 있습니다.
현시점에서 근거가 있는 접근법을 말씀드리면, 우선 이명 재훈련 치료(TRT, Tinnitus Retraining Therapy)가 있습니다. 소리 발생기를 이용해 이명에 뇌가 둔감해지도록 유도하는 방법으로, 꾸준히 하면 효과가 있는 편입니다. 청력 손실이 동반된 경우 보청기 착용이 이명 완화에 실질적으로 도움이 된다는 보고도 많습니다. 소리가 들리는 환경을 만들어주는 것 자체가 뇌의 이명 인식을 줄여줍니다.
심혈관계 약을 드시고 있다는 점도 확인이 필요합니다. 일부 혈압약이나 이뇨제는 이명을 악화시킬 수 있어서, 현재 복용 중인 약 목록을 이비인후과 선생님께 보여드리고 검토받는 것이 좋습니다.
음식으로는 특별히 이명을 낫게 하는 식품은 없습니다만, 나트륨 섭취를 줄이는 것이 내림프액 압력을 낮춰 증상 악화를 막는 데 도움이 됩니다. 카페인과 음주도 이명을 일시적으로 악화시키는 경우가 많아 줄이시는 편이 낫습니다.
지금 상태에서 이비인후과, 그 중에서도 청각 전문 또는 신경이비인후과 세부 진료를 보시는 게 맞습니다. 청력검사와 이명도검사를 다시 받으시고, TRT나 보청기 적합 여부를 판단받으시길 권합니다.