안구건조증과 눈 피로 해소 목적으로 온열 안대를 사용하시는 것은 의학적으로 근거 있는 방법입니다. 안구건조증의 상당 부분은 눈꺼풀 가장자리에 있는 마이봄샘(Meibomian Gland)에서 분비되는 기름 성분이 굳어서 잘 나오지 않는 마이봄샘 기능장애(Meibomian Gland Dysfunction)와 관련이 있는데, 온찜질이 이 굳은 기름을 녹여 분비를 촉진합니다.
사용 주기에 대해서는, 매일 사용하셔도 무방합니다. 오히려 안구건조증 치료 목적으로는 매일 꾸준히 하는 것이 간헐적으로 하는 것보다 효과가 좋습니다. 안과 가이드라인에서도 마이봄샘 기능장애 관리로 하루 1회, 1회당 10분에서 15분 온찜질을 권고하고 있습니다. 30분짜리 제품을 매일 쓰셔도 피부나 눈에 무리가 가지는 않습니다.
눈꺼풀 마사지 방법에 대해서도 말씀드리겠습니다. 온찜질 직후 기름이 녹아있는 상태에서 시행하는 것이 핵심입니다. 방법은 깨끗한 손가락으로 위 눈꺼풀은 아래 방향으로, 아래 눈꺼풀은 위 방향으로 속눈썹 쪽을 향해 부드럽게 밀어주는 방식입니다. 한두 번이 아니라 위아래 각각 10회에서 15회 정도 반복하는 것이 권장됩니다. 너무 세게 누르면 오히려 자극이 되므로 지그시 부드럽게 하시는 것이 중요합니다. 다만 현재 안구건조증 증상이 일상생활에 지장을 줄 정도라면 온찜질만으로는 한계가 있을 수 있으므로, 안과에서 인공눈물 처방이나 마이봄샘 기능 평가를 함께 받아보시는 것을 권장합니다.