반려동물이 나이가 들면서 성격이 변한 것처럼 보이는 이유는 신체적 통증과 인지 기능 저하로 인해 행동 양식이 달라지기 때문입니다. 노화가 진행되면 관절염이나 치아 질환 같은 만성 통증이 발생하여 예민해지기 쉽고 시각이나 청각 등의 감각이 둔해지면서 주변 환경 변화에 불안감을 느껴 무기력하게 방어적인 태도를 취하게 됩니다. 또한 인간의 치매와 유사한 인지기능장애증후군으로 인해 수면 패턴이 뒤바뀌거나 보호자를 알아보지 못해 불안 증세와 공격성이 나타나기도 합니다. 따라서 이는 타고난 성격 자체가 근본적으로 변했다기보다는 신체의 퇴행성 변화와 통증에 대응하는 과정에서 유발되는 행동학적 증상으로 보는 것이 타당합니다.