깨진 플라스틱 조각들이 바다에 남는 이유?
다큐멘터리를 보니까, 플라스틱이 조각조각나서 깨진 플라스틱 조각들이 바다에 남게 되는 걸 볼 수 있는데, 이 조각들이 바다에 남는 이유는 무엇인가요?
안녕하세요.
플라스틱 폐기물이 바다에서 장기간 동안 남아있게 되는 원인은 그 구조적 특성과 환경적 분해 저항성 때문입니다. 플라스틱은 주로 합성 고분자(polymer)로 구성되며, 이는 자연 분해 과정에서 미생물에 의한 분해가 어렵습니다. 결과적으로, 플라스틱은 물리적, 화학적, 생물학적 요인에 의해 쉽게 분해되지 않아 환경에 장기간 존재하게 됩니다.
플라스틱 폐기물은 햇빛(UV radiation), 물리적 힘 등에 의해 점차 작은 조각들로 분해되며, 이러한 과정을 광분해(photodegradation)라고 합니다. 그러나 이 작은 조각들이 완전히 사라지는 것이 아니라 미세 플라스틱(microplastics)으로 변하여 해양 생태계에 잔류하게 됩니다. 미세 플라스틱은 해양 동식물에 의해 섭취될 수 있으며, 이는 식물성 플랑크톤(phytoplankton)에서부터 대형 포유류까지 다양한 생물에 영향을 미칠 수 있습니다.
또한, 플라스틱은 특히 해양 환경에서 화학적 안정성을 지니고 있어, 자연적인 생물학적 분해 과정(biodegradation)이 더디게 일어납니다. 이는 플라스틱이 분자 구조 내에서 강한 탄소-탄소 결합(cabon-carbon bonds)을 가지고 있기 때문입니다. 따라서, 플라스틱 조각들이 해양 환경에서 쉽게 사라지지 않고, 수중에서 미세 플라스틱으로 전환되어 다양한 환경적, 생태학적 문제를 야기하는 것 입니다.플라스틱은 자연적으로 분해되지 않는 물질이라 바다에 버려진 후에도 오랜 시간 동안 남아 있습니다. 햇빛, 파도, 바람 등 자연적 요인에 의해 부서지긴 하지만, 완전히 사라지지 않고 작은 조각들로 계속해서 남아 있게 됩니다. 이러한 미세 플라스틱 조각들은 생물들이 섭취하거나 해양 생태계를 오염시키며, 완전히 분해되는데 수백 년이 걸릴 수 있습니다.
안녕하세요. 박온 전문가입니다.
보통 플라스틱 조각들이 바다에 남는 이유는 크게 네 가지로 볼수있을거같네요.
1. 분해가 잘안됨: 플라스틱은 자연에서 분해되는 데 수백 년이 걸리죠.
2. 점차 파손: 큰 플라스틱이 태양과 파도에 의해 조각조각 나면서 작은 조각이 생성됩니다.
3. 해양 생물의 섭취: 작은 조각은 해양 생물에 의해 먹이로 착각되어 섭취됩니다.
4. 해양순환: 해류에 따라 플라스틱 조각들이 이동하고 특정 지역에 고착되어 남게 됩니다.
이런 이유로 바다에 플라스틱 조각들이 지속적으로 남아있게 되는겁니다.