안녕하세요. 박광덕 박사입니다.
노을이 유난히 빨갛거나 보라색으로 보이는 이유는 태양빛이 대기를 통과하는 과정 때문입니다. 해가 질 무렵에는 태양빛이 낮보다 훨씬 긴 거리를 지나오게 되는데, 이 과정에서 파란색 계열의 빛은 공기 중으로 많이 흩어지고 빨간색과 주황색 빛이 상대적으로 더 많이 우리 눈에 도달하게 됩니다. 그래서 노을이 붉게 보이는 것입니다.
특히 하늘 전체가 불타는 것처럼 새빨갛게 보이는 날은 대기 중에 미세먼지나 수증기, 얇은 구름이 많을 때가 많습니다. 이러한 입자들이 빛을 더욱 강하게 산란시켜 붉은빛을 넓게 퍼뜨리기 때문입니다.
반면 노을이 보라색이나 자주색으로 보일 때는 붉은빛과 남아 있는 푸른빛이 섞여 나타나는 현상입니다. 높은 구름이나 수증기의 영향으로 빛이 여러 번 산란되면서 다양한 색이 만들어지는 것입니다.
즉, 노을의 색은 단순히 해가 지기 때문만이 아니라 태양빛과 대기 상태가 만들어내는 자연의 아름다운 작품이라고 볼 수 있습니다. 그래서 같은 장소에서도 날마다 노을의 색과 모습이 다르게 나타나는 것입니다.