술 마시면 종종 사지가 저려요 왜그럴까요?

Question

성별

여성

나이대

20대

술을 잘 못마시는데 종종 마시면 사지가 저릴 때가 있어요

어제 두 입 마셨는데 저녁부터 오른쪽 팔이 엄청 저리더니 오늘 아침까지 그러더라구요

왜 그럴까요?

Answer 1

음주 후 사지 저림은 단순한 알코올 반응부터 신경계 이상까지 다양한 기전으로 설명될 수 있습니다. 주어진 양이 매우 적고(두 입 정도), 특정 부위(오른쪽 팔)에 비교적 지속적으로 발생했다는 점은 일반적인 음주 반응만으로 설명되기에는 다소 비전형적입니다.

병태생리 측면에서 보면, 알코올은 말초신경에 직접적인 독성을 가지며 일시적인 신경 전도 이상을 유발할 수 있습니다. 특히 술에 대한 내성이 낮은 경우 소량에서도 이런 반응이 과장되어 나타날 수 있습니다. 또한 알코올 섭취 시 혈관 확장과 함께 일시적인 혈압 변화가 생기면서 말초 혈류가 불균형해지고, 이로 인해 저림이나 감각 이상이 발생할 수 있습니다. 다만 이러한 경우는 대개 양측성이고 비교적 짧은 시간 내 호전되는 양상이 흔합니다.

한편, 한쪽 팔에 국한되고 수 시간 이상 지속된 저림은 말초신경 압박이나 경추(목) 신경근 자극과 같은 국소 신경 문제 가능성을 더 고려해야 합니다. 음주 후 자세 변화(소파에 기대거나 특정 자세 유지)로 인해 일시적인 신경 압박이 발생했을 가능성도 있습니다. 특히 수면 중 자세에 의해 발생하는 신경 압박은 다음날까지 증상이 이어질 수 있습니다.

또 하나 고려할 수 있는 것은 과호흡 또는 불안 반응입니다. 알코올 섭취 후 심리적 긴장이나 호흡 패턴 변화가 생기면 혈중 이산화탄소 감소로 인해 말초 신경 흥분성이 증가하면서 저림 증상이 나타날 수 있습니다. 이 경우 손발 또는 입 주위 저림이 동반되는 경우가 많습니다.

감별이 필요한 중요한 상황은 신경학적 질환입니다. 예를 들어 일과성 허혈 발작(transient ischemic attack)이나 편측 신경 이상은 반드시 배제해야 하는데, 20대 여성에서는 빈도는 낮지만 완전히 무시할 수는 없습니다. 특히 저림 외에 힘 빠짐, 발음 이상, 시야 변화가 동반되었다면 즉시 평가가 필요합니다.

정리하면, 소량 음주 후 반복되는 편측 저림은 단순 알코올 반응보다는 자세에 의한 신경 압박 또는 경추 관련 문제 가능성이 상대적으로 높으며, 증상이 반복되거나 점점 심해지면 신경과 진료를 통한 신경학적 검사와 필요 시 경추 영상 검사를 고려하는 것이 안전합니다. 일회성으로 끝나고 완전히 회복된다면 경과 관찰도 가능하지만, 동일 양의 음주에서 반복된다면 원인 평가가 권장됩니다.

참고로 Harrison’s Principles of Internal Medicine, UpToDate의 alcohol-related neuropathy 및 peripheral nerve compression 관련 내용에서도 유사한 기전이 기술되어 있습니다.