안녕하세요. 고한석 전문가입니다.
최근 국방과학연구소(ADD) 안흥종합시험장에서 이재명 대통령이 참관한 가운데 진행된 시험 발사는 대한민국 국방 역사에 매우 중요한 이정표가 된 '극초음속 활공비행체(HGV)'의 최초 시험 발사 성공 소식입니다.
문의하신 극초음속 미사일의 개념과 세계 보유 순위 등에 대해 알기 쉽게 정리해 드리겠습니다.
1. 극초음속 미사일이란 어떤 무기인가요?
핵심 속도와 개념: 보통 음속의 5배(마하 5, 약 시속 6,120km) 이상의 속도로 비행하는 미사일을 뜻합니다. 이번에 성공한 형태는 '극초음속 활공비행체(HGV)'로, 로켓 추진체를 이용해 대기권 상층부까지 높이 솟아오른 뒤 분리되어, 이후 낮은 고도에서 엄청난 속도로 활공하며 비행합니다.
'게임 체인저'라 불리는 이유:
불규칙 궤도 기동: 기존 탄도미사일은 정해진 포물선 궤도를 그리기 때문에 요격하기가 상대적으로 수월하지만, 극초음속 미사일은 활공 과정에서 저고도로 내려와 수직·수평으로 자유롭게 궤도를 변경(불규칙 활공)합니다.
요격 불가능: 빠르고 예측 불가능한 궤도로 날아오기 때문에 현존하는 미사일 방어(MD) 체계로는 사실상 방어나 요격이 극히 어렵습니다. 이 때문에 유사시 적의 지휘부나 핵심 전략 시설을 단 시간에 타격할 수 있는 강력한 '전략 자산'으로 꼽힙니다.