메탄은 왜 이산화탄소보다 온실효과가 더 강하다고 하나요?

Question

온실가스 중 메탄이 이산화탄소보다 단위 질량당 온실효과가 훨씬 크다고 들었는데, 왜 이 두 기체가 열을 가두는 능력에서 이렇게 큰 차이를 보이는지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 이동호 전문가입니다.

메탄이 이산화탄소보다 강력한 온실가스로 평가되는 이유는 분자구조와 적외선을 흡수하는 특성이 다르기 떄문입니다.

지표에서 방출되는 적외선 중 메탄이 효과적으로 흡수하는 파장대가 있어, 같은 질량을 배출했을 떄 추가적으로 가두는 열의 양이 더 큽니다.

IPCC에서는 100년을 기준으로 메탄 1kg이 일으키는 온난화 효과를 이산화탄소 1kg의 약 27~30배 정도로 평가합니다.

20년처럼 짧은 기간을 기준으로 하면 약 80배 이상으로 더 커집니다.

다만 메탄은 대기중 수명이 약 12년으로 비교적 짧은 반면,

이산화탄소는 일부가 수백~수천년 이상 기후에 영향을 줄 수 있습니다.

즉, 메탄은 단기간에 강한 온난화를 일으키고, 이산화탄소는 장기간 누적되어 영향을 미친다고 보시면 됩니다.