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미숙아나 기형아가 증가하는 현상은 왜 그런걸까요?
안녕하세요, 신상윤 수의사입니다.최근 미숙아와 기형아 출생이 증가하는 원인은 여러 사회적, 의학적 요인이 복합적으로 작용한 결과로 볼 수 있습니다. 우선 가장 큰 요인은 출산 연령의 증가입니다. 현대 사회에서는 결혼과 출산이 늦어지면서 산모의 평균 연령이 높아졌고, 고령 임신일수록 난자 노화와 염색체 이상 위험이 높아집니다. 이로 인해 다운증후군과 같은 염색체 질환이나 선천성 기형의 발생 가능성이 증가합니다.또한 불임 치료 기술의 발전으로 임신 성공률은 높아졌지만, 체외수정이나 배아 이식 과정에서 다태임신(쌍둥이 이상)이 늘어나면서 미숙아 출산 위험이 높아졌습니다. 여기에 산모의 만성 질환(당뇨, 고혈압, 갑상선 질환), 스트레스와 환경 오염, 식습관 불균형 등도 태아 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.감사합니다. 추가 문의 사항 있으신 경우 댓글 적어주세요.
학문 / 생물·생명
25.10.08
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맛있게 맵다는것이 어떤 특징을 갖고 있는건가요
안녕하세요.‘맛있게 맵다’는 표현은 단순히 캡사이신의 자극(통증)이 아닌, 매운맛, 단맛, 짠맛, 감칠맛의 균형이 조화를 이루는 상태를 의미합니다. 다시 말해, 매운 자극이 미각적 쾌감으로 전환될 수 있을 만큼 조절된 상태라고 볼 수 있습니다. 매운맛의 본질인 캡사이신은 미각세포가 아닌 통증 수용체(TRPV1)를 자극해 뜨거움과 통증을 느끼게 만듭니다. 그러나 이 통증이 너무 강하면 미각이 마비되어 음식의 향과 맛이 제대로 느껴지지 않고, 불쾌감으로 인식됩니다. 반대로 캡사이신의 자극이 입안의 온도감, 타액 분비, 혈류 증가를 촉진하는 정도로만 작용할 때, 신체는 이를 “자극적이지만 쾌감이 있는 맛”으로 받아들이게 됩니다. 이 구간이 바로 ‘맛있게 매운’ 구간입니다. 또한 맛있게 맵다는 매운맛 이외의 감칠맛(글루탐산, 이노시네산), 단맛, 산미, 지방 등이 함께 존재할 때 만들어집니다. 이런 조미 요소들이 혀의 통증 수용체 반응을 완화시키고, 매운맛의 자극을 감싸줍니다.감사합니다. 추가 문의 사항 있으신 경우 댓글 적어주세요.
학문 / 생물·생명
25.10.08
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나무애서 자라는 과일은 어떻게 만둘어지는 가요?
안녕하세요사과나 배처럼 나무에서 자라는 과일은 꽃이 피고 수정이 이루어진 뒤, 그 꽃의 일부가 변형되어 형성된 구조입니다. 즉, 과일은 갑자기 가지 끝에서 만들어지는 것이 아니라, 꽃 → 열매 발달의 과정을 거쳐 만들어집니다.먼저 꽃이 피는 시기가 과일의 시작점입니다. 나무는 일정한 생장 주기 동안 영양을 저장하고, 일정한 온도와 일조 조건이 맞으면 꽃눈을 형성합니다. 이 꽃눈이 봄철에 개화하면서 수술(꽃가루가 있는 부분)과 암술(씨방이 있는 부분)이 생깁니다. 꿀벌, 바람, 새 등 매개체가 꽃가루를 옮겨주면, 수술의 꽃가루가 암술머리에 붙어 씨방 속 난세포와 결합합니다. 이 과정을 통해 씨앗이 될 배아가 형성되고, 동시에 씨방 주변의 조직이 발달하기 시작합니다.이후 수정된 씨방이 커지며 과육이 형성됩니다. 사과나 배의 경우, 우리가 먹는 부분은 주로 씨방을 둘러싸고 있는 꽃받침 아래의 꽃턱이 비대해진 것입니다. 마지막으로 씨앗이 성숙하면 과일이 완전히 자란 상태가 됩니다. 나무는 이 과일을 통해 씨앗을 퍼뜨리는 전략을 취하기 때문에, 익은 과일은 색이 짙어지고 당도가 올라가며 동물들이 쉽게 먹도록 진화했습니다. 동물이 과일을 먹고 씨앗을 멀리 옮기면, 그 종의 생존과 확산이 가능해집니다.정리하면, 가지에서 갑자기 생겨나는 것이 아니라 꽃이 변형되어 자라난 구조이며, 그 목적은 씨앗을 보호하고 퍼뜨리기 위한 생물학적 장치라고 할 수 있습니다.감사합니다. 추가 문의 사항 있으신 경우 댓글 적어주세요.
학문 / 생물·생명
25.10.08
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지구역사상 가장 추웠던 시기는 언제이며 왜 당시 동식물에 어떤 영향을 미쳤나요?
안녕하세요. .지구 역사상 가장 추웠던 시기는 약 7억 2천만 년 전부터 6억 3천만 년 전 사이의 시기, 신원생대 시기입니다. 이때 지구는 극지방뿐 아니라 적도 부근까지 두꺼운 얼음으로 덮여 있었던 것으로 알려져 있습니다. 위도에 관계없이 지표의 대부분이 얼음으로 뒤덮여 있었기 때문에, 단순한 빙하기를 넘어 지구 전체가 얼어붙은 상태였다고 추정됩니다.이 현상의 원인으로는 여러 가지가 제시됩니다. 대표적으로, 대규모 화산 활동으로 인한 대기 중 이산화탄소 감소, 대륙 이동으로 인한 해류 순환 변화, 태양 복사량의 일시적 감소 등이 복합적으로 작용했을 것으로 보입니다. 특히 당시에는 식물의 광합성 활동이 활발해지면서 대기 중 이산화탄소 농도가 급격히 줄었고, 이는 지구 전체의 온도를 떨어뜨리는 현상이 촉발되었습니다.이 시기의 혹한은 지구 생명체에 엄청난 위기를 가져왔습니다. 당시 존재하던 생물 대부분은 미생물 수준이었는데, 극단적인 추위와 해양의 결빙으로 인해 광합성 생물의 활동이 거의 중단되었고, 산소 공급이 줄면서 해양 생태계가 거의 붕괴했습니다. 생명체가 살 수 있었던 환경은 빙하 아래의 액체 상태 바다, 해저 열수분출구 근처, 얼음 틈의 미세한 수로 등에 국한되었습니다.그럼에도 불구하고 일부 생물들은 이런 극한 환경에 적응하며 살아남았습니다. 남은 미생물 군집은 열수분출구 근처의 고온 환경이나, 얼음 밑의 얇은 액체 층에서 생존했고, 일부 남세균(시아노박테리아)은 낮은 빛 조건에서도 광합성을 유지할 수 있었고, 얼음 틈에서 생명활동을 이어갔습니다.이러한 생존 개체들이 훗날 “에디아카라기”에 이르러 다시 다양화하며, 다세포 생물의 진화로 이어졌습니다. 아이러니하게도, 눈덩이 지구의 혹한이 끝난 뒤 급격한 온난화와 이산화탄소 증가가 생명 진화의 폭발적 다양화를 촉진한 것입니다. 이 과정을 “캄브리아기 대폭발”의 전단계로 보기도 합니다.극한의 추위가 생명을 거의 멸망시켰지만, 동시에 새로운 진화의 계기를 만든 사건이었다고 할 수 있습니다.감사합니다. 추가 문의 사항 있으신 경우 댓글 적어주세요.
학문 / 생물·생명
25.10.08
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혹시 여명기간 중 많이 다친 사람들은 수명이 그만큼 짧게 되나요?
안녕하세요. 신상윤 수의사입니다.결론부터 말씀드리면, 큰 부상이나 세포 재생이 많았던 경험이 있다고 해서 수명이 짧아지는 것은 아닙니다. 세포 분열 횟수에는 일정한 한계가 존재하지만, 실제 생명체의 수명은 단순히 세포 분열 횟수만으로 결정되지 않습니다.사람의 대부분의 체세포는 ‘헤이플릭 한계'라 불리는, 약 50회 전후의 분열 제한을 가지고 있습니다. 이는 염색체 말단에 위치한 텔로미어가 분열 때마다 짧아지기 때문인데, 텔로미어가 지나치게 짧아지면 세포는 더 이상 분열하지 못하고 노화하거나 사멸하게 됩니다. 하지만 세포분열은 몸 전체에서 균일하게 동시에 일어나지 않으며, 손상된 부위나 조직에서만 국소적으로 일어나는 제한적 반응이라는 것입니다. 즉, 한 번 큰 부상을 입었다고 해서 전신의 세포가 동시에 분열 횟수를 소모하는 것은 아니며, 특정 부위의 세포가 일시적으로 더 많이 증식하는 정도입니다. 이로 인해 전체적인 수명이 단축되지는 않습니다.또한 줄기세포가 지속적으로 새로운 세포를 만들어 공급하기 때문에, 일반적인 조직 손상은 몸의 재생 시스템이 감당할 수 있는 수준 안에서 복구됩니다. 다만, 만성 염증, 반복 손상, 산화 스트레스, 유전자 변이 누적 등이 동반될 경우에는 노화가 촉진될 수 있습니다. 이런 이유로 지속적 외상, 과훈련, 영양 불균형, 스트레스는 간접적으로 수명에 영향을 줄 수는 있습니다.운동선수의 경우를 예로 들면, 단순히 세포분열이 많아서 수명이 줄어드는 것이 아니라, 과도한 신체 부하로 인한 산화 손상, 만성 염증, 호르몬 불균형 등이 장기적으로 세포 기능 저하를 일으킬 수 있습니다. 반면, 적정 수준의 운동은 오히려 미토콘드리아 활성화, 혈관 기능 개선, 항산화 효소 증가를 통해 세포 노화를 늦춥니다. 결국 세포 손상보다 회복 능력의 균형이 수명에 더 큰 영향을 미칩니다.즉, “세포 분열을 많이 썼으니 수명이 줄어든다”는 단순한 인과관계는 성립하지 않으며, 몸의 회복력과 대사 균형이 더 중요한 요인이라고 할 수 있습니다.감사합니다. 추가 문의 사항 있으신 경우 댓글 적어주세요.
학문 / 생물·생명
25.10.08
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바다사자는 왜 사람들에게 공격적이지 않은가요?
안녕하세요. 신상윤 수의사입니다.바다사자가 사람에게 비교적 공격적이지 않고 친근하게 행동하는 이유는, 본질적으로 이 종의 생태적 특성과 진화적 배경, 그리고 인간과의 상호작용 경험이 결합된 결과로 볼 수 있습니다. 바다사자는 사회성이 매우 강한 해양 포유류입니다. 무리를 이루어 생활하며, 서로의 거리 감각이 비교적 느슨하고, 체계적인 서열보다는 유연한 사회적 행동을 보입니다. 이러한 특성은 타 개체(심지어 다른 종)에 대해서도 비교적 관대하고 호기심 많은 성향을 보이게 만듭니다. 특히 인간이 위협적인 존재로 인식되지 않을 경우, 호기심을 앞세워 접근하는 행동이 나타날 수 있습니다.둘째로, 인간과의 오랜 공존 경험도 중요한 요인입니다. 바다사자는 역사적으로 사람에 의해 적극적인 사냥의 대상이었던 바다표범류와 달리, 비교적 일찍부터 보호종으로 지정되어 인간의 공격을 받지 않는 환경에서 세대를 이어왔습니다. 인간을 포식자로 학습할 기회가 적었기 때문에, 경계심이 약하게 유지된 것입니다.마지막으로, 바다사자는 영역 방어 성향이 강하지 않은 해양 포유류입니다. 육상에서의 활동은 주로 휴식과 번식을 위한 것이고, 먹이 경쟁은 주로 해상에서 일어납니다. 따라서 인간이 육상에서 가까이 다가와도 자신의 생존 영역을 침범당했다는 위협 반응이 적습니다.다만, 이는 바다사자가 근본적으로 온순한 동물이라는 뜻은 아닙니다. 번식기 수컷이나 새끼를 보호하는 암컷은 매우 공격적으로 변할 수 있으며, 위협적인 행동을 보이기도 합니다. 인간이 가까이 다가왔을 때 ‘공격하지 않는다’는 것은 공격할 이유가 없기 때문이지, 공격 능력이 없는 것은 아닙니다.감사합니다. 추가 문의 사항 있으신 경우 댓글 적어주세요.
학문 / 생물·생명
25.10.08
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기온에 대한 변화에도 진화하며 적응이 가능한가요?
안녕하세요. 생명체는 기본적으로 자신이 살아온 환경에 맞게 진화해 온 존재이기 때문에, 급격한 기온 변화가 일어나면 단기간 내에는 적응이 어렵습니다. 대부분의 종은 세대가 바뀌는 동안 유전적 변이가 축적되어야만 새로운 환경에 적응할 수 있습니다. 따라서 변화가 갑작스럽고 세대 교체 속도보다 빠를 경우, 적응보다는 개체 수 감소나 멸종으로 이어지게 됩니다.예를 들어, 극지방 동물들은 체온 유지에 유리하도록 피하지방이 두껍고 털이 길며, 열대 지방 동물들은 열을 쉽게 방출할 수 있도록 피모가 얇고, 체표면적 대비 체중 비율이 높습니다. 이런 형태적, 생리적 특성은 유전적으로 결정된 결과이기 때문에, 갑작스러운 온도 변화가 발생하면 그 즉시 체온 조절이 어려워 생존이 힘들어집니다.하지만 모든 종이 같은 반응을 보이는 것은 아닙니다. 생물은 크게 ‘적응을 통한 생존형’과 ‘멸종형’으로 나눌 수 있습니다.적응형 생물은 유전적 다양성이 풍부하고, 세대 교체 속도가 빠르며, 생활 범위가 넓습니다. 예를 들어, 곤충, 설치류, 조류, 인간 등은 비교적 짧은 시간 내에 새로운 기후 조건에 맞추어 행동이나 대사 패턴을 바꾸며 살아남을 가능성이 높습니다.반면, 멸종형 생물은 생식 속도가 느리고, 특정 환경에 특화되어 있으며, 서식 범위가 제한적입니다. 북극곰, 펭귄, 산호, 혹은 한정된 지역의 양서류 등은 이런 변화에 취약합니다.즉, “죽음을 통해 적응한다”기보다는, 적응할 수 있는 개체만 살아남고, 그 유전자가 후대에 전달되며 종 전체가 점진적으로 바뀌는 과정이 진화입니다. 하지만 이 과정은 수백에서 수천 세대가 걸릴 수 있으며, 인간이 만든 급격한 기후 변화 속도는 이보다 훨씬 빠르기 때문에, 상당수 종이 적응 전에 사라지게 됩니다.감사합니다. 추가 문의 사항 있으신 경우 댓글 적어주세요.
학문 / 생물·생명
25.10.08
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시진핑과 푸틴이 언급했다는 불멸이라는 것이 생물학적으로 가능한가요?
안녕하세요.말씀하신 “불멸” 개념은 생물학적으로 보았을 때 현실적으로 불가능합니다. 생명체의 노화는 단순히 장기의 개별적인 손상으로만 일어나는 것이 아니라, 세포 수준에서의 유전적, 대사적, 구조적 변화가 전신적으로 누적되는 과정이기 때문입니다.장기를 젊은 사람의 것으로 교체하면 일정 부분 생리 기능은 회복될 수 있습니다. 예를 들어 간, 신장, 심장처럼 대체 가능한 장기의 기능이 회복되면 수년에서 10년 이상의 생명 연장은 가능할 수 있습니다. 하지만 이런 방식은 어디까지나 ‘부분 수리’에 불과하며, 전신 노화의 근본 원인을 해결하지는 못합니다.인간의 노화는 세포 내 텔로미어(telomere) 단축, DNA 손상 축적, 단백질 변성, 줄기세포 재생 능력 감소, 염증 반응의 만성화 등으로 진행됩니다. 이러한 변화는 장기 교체로 되돌릴 수 없으며, 특히 뇌 신경세포의 퇴행, 근육·결합조직의 경화, 혈관의 노화는 인위적인 교체가 현재로서는 불가능합니다.또한, 장기를 지속적으로 교체하려면 면역학적 문제, 공여자 부족, 신체 적응 한계 등 현실적인 제약이 따릅니다. 장기 이식은 필연적으로 면역억제제를 장기 복용해야 하는데, 이는 감염, 종양, 대사 질환의 위험을 높여 결국 또 다른 형태의 노화를 유발합니다.결국 생물학적 의미의 “불멸”은 가능하지 않으며, 인간이 도달할 수 있는 한계는 노화 속도를 늦추는 수준입니다. 최근 연구에서는 세포 재프로그래밍(cellular reprogramming), 노화세포 제거(senolytics), 유전자 편집 기술(CRISPR-Cas9) 등을 통해 노화 억제를 시도하고 있으나, 이 또한 생명 연장을 수십 년 단위로 늘리는 정도에 그칠 가능성이 높습니다.요약하자면, 장기 교체를 통해 일시적 회복은 가능하나, 뇌와 세포 수준의 노화는 되돌릴 수 없기 때문에 불멸은 생물학적으로 불가능하며, 수명 2배 연장 또한 현재 기술로는 실현될 가능성이 매우 낮습니다.감사합니다. 추가 문의 사항 있으신 경우 댓글 적어주세요.
학문 / 생물·생명
25.10.08
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고혈압관리에대해궁금해서질문합니다
안녕하세요. 고혈압은 식습관, 체중, 염분 섭취, 운동량, 유전적 요인 등 여러 요소가 함께 작용하는 질환으로, 현재는 약물치료와 식이요법을 병행하는 것이 표준 관리 방식입니다. 그러나 향후 10년 안에는 의학과 기술의 발전으로 인해 식단 관리가 지금보다 훨씬 유연하고 개인화된 방향으로 변화할 가능성이 있습니다.현재 고혈압 관리의 핵심은 염분 제한과 칼륨 및 식이섬유 섭취 증가, 포화지방 제한, 체중 조절에 있습니다. 하지만 앞으로는 이러한 일반적인 권고를 넘어 개인별로 유전, 대사, 장내 미생물 구성에 맞춘 맞춤형 식단 관리가 가능해질 것으로 보입니다. 즉, 모든 사람에게 염분 제한을 일괄적으로 적용하기보다는, 개인의 나트륨 감수성에 따라 섭취 허용량을 달리하는 방식으로 발전할 수 있습니다.또한 가공식품의 조성 자체가 바뀌어, 칼륨이나 마그네슘이 강화된 식품, 대체염을 이용한 저염식품이 보편화될 수 있습니다. 이렇게 되면 현재처럼 식단이 제한적으로 느껴지는 불편함이 줄고, 혈압 조절 효과를 유지하면서도 더 자연스러운 식습관을 유지할 수 있을 것으로 예상됩니다.이와 함께 디지털 헬스 기술의 발전으로, 혈압계나 스마트워치, 식단 기록 앱이 연동되어 실시간으로 혈압 변화를 모니터링하고 이에 맞춰 식단을 자동 조정하는 시스템이 도입될 가능성도 높습니다. 예를 들어, 특정 음식을 먹은 후 혈압이 상승하는 경향이 확인되면, 그날의 식단에서 염분 섭취량을 자동으로 줄이는 방식입니다.정리하면, 앞으로의 고혈압 관리 식단은 지금보다 훨씬 유연하지만 개인에게 최적화된 형태로 변화할 가능성이 높습니다. 다만 어떤 시대가 오더라도 염분 조절, 꾸준한 운동, 적정 체중 유지는 여전히 혈압 관리의 핵심 요소로 남을 것으로 보입니다.감사합니다. 추가 문의 사항 있으신 경우 댓글 적어주세요.
학문 / 생물·생명
25.10.07
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노화 연구에서 자가포식(autophagy)의 역할은 무엇인가요?
안녕하세요자가포식은 세포가 손상된 단백질이나 기능 저하된 소기관을 분해하고 재활용하는 과정으로, 세포의 항상성을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 노화가 진행되면 이 기능이 점차 떨어지면서 손상 단백질이 축적되고, 미토콘드리아 기능이 저하되어 활성산소가 증가하며, 만성 염증이 유발될 수 있습니다. 이런 변화들이 세포 기능 저하와 조직 노화로 이어집니다.또한 자가포식은 줄기세포의 재생 능력, 신경세포의 단백질 균형, 면역세포의 염증 조절에도 관여합니다. 따라서 자가포식이 원활할수록 세포 손상을 줄이고 조직 기능을 유지할 가능성이 높습니다. 반면 자가포식이 억제되면 단백질 응집체 축적, 염증성 반응 증가, 조직 기능 저하가 나타날 수 있습니다.자가포식은 칼로리 제한, 단식, 규칙적인 운동이 이를 활성화하는 것으로 알려져 있습니다. 다만 과도한 자가포식은 오히려 세포 손상을 유발할 수 있어 균형이 중요합니다.감사합니다. 추가 문의 사항 있으신 경우 댓글 적어주세요.
학문 / 생물·생명
25.10.07
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