안녕하세요. 유영화 전문가입니다.
Q. 연대 측정을 위해 주로 사용되는 방사성 동위원소는 무엇인가요?
유적과 유물을 연대 측정하는 방사성 동위원소는 "탄소-14"입니다. 탄소 -14는 반감기가 약 5,730년으로 목재, 뼈, 패각 등 유기물의 연대 측정에 가장 널리 사용합니다. 유물이나 유적에서 시료를 채취하여 시료 속에 남아 있는 방사성 동위원소의 양을 정밀하게 측정합니다. 특히 현재 남아 있는 탄소-14의 양을 기준으로 원래 있었던 양과 비교하여 경과한 시간을 계산하는 것입니다.
Q. 중국이라는 나라는 굉장히 땅이 넓어서인지 소수민족이 많은데 왜 많은가요?
현재 중국은 공시적으로 55개 소수 민족이 있습니다. 중국은 광대한 영토와 산악, 고원, 평원, 사막 등의 다양한 자연 환경을 가지고 있습니다. 따라서 이로 인해 각 지역에서 서로 다른 문화와 생활 양식을 가진 다양한 민족들이 독자적으로 발전한 것입니다. 또한 단순하게 땅이 많이 넓어서만이 아니라 오랜 역사에 걸쳐 다양한 민족이 이주, 분화, 융합 등을 반복하면서 형성된 것입니다.
Q. 메소포타미아의 지구라트가 바벨탑과 연관있다는게 무슨 말이죠?
메소포타미의 지구라트는 고대 바빌론 등지에서 신을 모시기 위해 쌓은 거대한 탑입니다. 성경 속 바벨탑 이야기는 실제로 이런 지구라트에서 영감을 얻은 것으로 봅니다. 바벨탑은 돌 대신 벽돌, 진흙 대신 타르를 사용하여 만들었는데, 지구라트도 벽돌과 타르로 건설했습니다. 지구라트는 신과 인간을 연결하는 상징적 장소로 도시의 중심에 세워지는 바벨탑 역시 하늘에 닿게 쌓았다고 합니다.
Q. 가운데 손가락을 올려서 하는 표현의 유래가 따로 있나요?
가운데 손가락을 치켜세우는 손가락 욕은 고대 그리스에서 기원합니다. 기원전 5세기 고대 그리스 시대 가운데 손가락은 남성의 성기를 상징하며, 상대방을 모욕하거나 조롱하는 의미로 사용되었습니다. 로마에서는 '디스투스 임푸디쿠스'라하여 음란한 손가락이라 불렸으며, 성적 모욕의 의미로 사용되었습니다.
Q. 전통놀이중 고싸움이 있는데, 이 고싸움은 어느 시대에 생겼으며, 어떤 것을 기리기 위한 행사인가요?
고싸움은 줄다리기와 유사하며, 주로 전라남도 지역에서 전해져 온 전통 민속놀입니다. 조선 후기 정월대보름 무렵에 행해졌습니다. 고싸움은 단순히 마을 대항 놀이가 아니라 한해의 풍요와 마을의 평안을 기원하는 농경의식의 성격을 가진 행사였습니다. 마을 사람들이 힘을 합쳐 '고'라는 큰 구조물을 만들어 서로 맞붙어 싸우며, 그해의 풍년과 복을 상징적으로 차지한다고 믿었습니다.