Q. 광우병으로 인해서 소를 폐사하는데, 광우병은 뭔가요? 소에게만 치명적인가요?
광우병은 본래 4~5세의 소에게 주로 발생하는 뇌에 스펀지처럼 구멍이 생겨서 생기는 뇌증으로, 이상 행동을 보이다가 죽어 가는 전염성 뇌 질환입니다. 그러나 광우병이 인간에게 감염될 가능성이 확인되었습니다. 광우병의 단백질 화학 구조는 인간 광우병(야곱병)을 일으키는 원인 물질인 프리온(전염성을 가진 단백질)과 비슷하다고 알려져 있습니다. 인간광우병이 감염되는 경로는 정확하게 확인되지 않았지만, 광우병에 걸린 소의 고기나 이것을 가공한 식품을 먹을 경우 감염되는 것으로 알려져 있습니다. 그동안 인간광우병은 영국·미국 등 12개 나라에서 231건이 발생했지만 국내에서는 아직 발생 사례가 확인되지 않은 것으로 나옵니다. 발생기간동안 건강을 위한 수칙이라면 고기를 먹음으로써 전염되는 것으로 보고 있으므로 감염된 고기를 먹지 않도록 해야하고 이론적으로는 호흡기 질환이 아니므로 KF94 같은 마스크는 필요 없지만 광우병인자 외에도 죽은 소에서 혹시 모를 나쁜 물질들이 날아 다닐 수 있으므로 하는게 좋을 것 같습니다.