Q. 물고기의 나이를 측정하는 방법이 알고싶어요.
안녕하세요. 주영민 과학전문가입니다.1) 이석물고기 나이를 알아볼 수 있는 첫 번째 방법은 나무의 나이테와 비슷한 특징을 지닌 이석입니다. 이석은 내이(內耳)에 있는 조직으로 척추동물의 귓속에 있는 탄산칼슘 결정체로 몸이 기울어지는 그 정보를 뇌로 보내 균형을 잡게 하는 역할을 합니다. 이석은 우리의 머리카락 등과 마찬가지로 계속 자라는 특징이 있으며, 물고기가 성장을 거듭할수록 이석은 자라면서 그 모습이 변화하는데, 현미경을 통해 이석을 관찰하면 작은 테를 볼 수 있어서 나이를 짐작할수있습니다. 2) 비늘물고기의 비늘도 물고기의 나이를 측정할 수 있는 방법이 됩니다. 비늘은 물고기에만 있는 특수한 부위로서, 마치 나이테와 같은 일정한 패턴을 지니는데요. 이 패턴을 현미경을 통해 자세히 분석하면 물고기의 나이를 파악할 수 있습니다. 다만 비늘로 나이를 확인할 수 있는 어종은 원형 비늘과 빗비늘을 가진 종류여서 이석의 나이테를 조사하는 것이 보다 일반적이라고 합니다.