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생물·생명
Q. 곤충도 여러가지 훈련이 가능한 동물인가요?
결론부터 말씀드리면, 개나 고양이처럼 복잡한 교감은 어려울 수 있지만, 곤충도 일정한 수준의 훈련이 가능합니다.흔히 곤충은 단순한 반사 작용만 한다고 생각하기 쉽지만, 실제로는 꽤 놀라운 인지 능력을 가지고 있습니다. 특히 벌목에 속하는 곤충들은 비교적 높은 지능을 보이는 것으로 알려져 있습니다. 꿀벌은 숫자 '0'의 개념을 이해하고, 동료들에게 먹이의 위치를 춤으로 전달할 수 있습니다. 또한, 최상의 합의를 도출하는 능력을 보이기도 합니다.또한 개미는 몸집 대비 뇌의 크기가 매우 큰 편이며, 복잡한 사회 구조를 이루고 협력을 통해 먹이를 모으거나 집을 짓는 등 놀라운 능력을 보여줍니다. 심지어 다른 개미 종을 노예처럼 부리는 개미도 있습니다.이러한 기본적인 학습 능력을 바탕으로 곤충에게 특정 행동으로 유도하는 훈련이 가능한 것입니다.
생물·생명
Q. 고래는 물속에서 최장 어느정도 시간까지 숨을 참을 수 있나요?
고래 종류와 크기, 그리고 활동량에 따라 다를 수 있습니다.그래도 많이 알려진 대표적인 고래를 보면 짧게는 10분 내외에서 2시간 정도까지 참을 수 있습니다.수염고래의 경우 보통 5분에서 15분 정도 잠수하며 먹이를 찾거나 이동하지만 필요에 따라 최대 40분까지 숨을 참을 수 있는 종류도 있습니다.그리고 이빨고래의 잠수 능력은 수염고래보다 뛰어난 편인데, 특히 향고래의 경우 특히 잠수 능력이 뛰어나 평균 1시간에서 1시간 30분 정도 잠수하며, 기록적으로는 2시간까지 숨을 참을 수 있다고 알려져 있습니다.또 돌고래나 범고래와 같은 다른 이빨고래들도 보통 5분에서 15분 정도 잠수하지만, 먹이 사냥이나 이동 시 더 오랜 시간 잠수하기도 합니다.
생물·생명
Q. 입냄새의 근본적인 원인은 무엇인가요?
입냄새의 원인은 다양하지만, 가장 근본적이면서도 흔한 원인은 구강 내 세균입니다.우리 입안에는 수많은 세균이 살고 있는데, 이 세균들이 음식물 찌꺼기나 죽은 세포 등을 분해하면서 휘발성 황 화합물이라는 냄새나는 가스를 생성하게 되고, 이 가스가 바로 입냄새의 주범인 것입니다.그리고 입냄새를 악화시키는 원인이라면 구강 내 위생 불량, 구강 건조, 흡연, 구강 내 질환, 약물, 스트레스 등이 있습니다.그래서 입냄새를 예방하기 위해서는 올바른 칫솔질이나 구강 청결제 등을 사용하여 구강 청결을 유지하고 충분한 수분 보충은 물론이고 금연과 정기적 검진 및 스트레스 관리도 필수라 할 수 있습니다.
생물·생명
Q. 신경을 통해 흐르는 전압이 얼마나 되나요?
인간 신경세포, 즉 뉴런에서 발생하는 전기 신호를 활동 전위라 합니다.이 활동 전위의 전압은 일반적으로 약 +30mV까지 상승했다가 다시 휴지 상태의 전압인 약 -70mV로 돌아가게 됩니다. 따라서 신경 섬유를 따라 흐르는 전압 자체는 순간적으로 변동하며, 그 크기는 약 100mV 정도입니다.신경 신호가 전기적 현상이라는 것을 처음으로 명확하게 밝힌 사람은 '루이지 갈바니'입니다. 그는 1791년 개구리 다리 근육에 금속을 접촉했을 때 수축이 일어나는 것을 발견하고 이를 '동물 전기'라고 주장했었죠.
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Q. 하품이 전염되는 이유는 무엇인가요?
다양한 이론은 있지만, 그렇다고 하품이 전염되는 현상을 완전히 증명하는 가설은 아직 없습니다.그래고 학계에서 가장 인정 받는 가설이라면 공감과 모방과 관련됩니다.사람의 뇌에는 '거울 뉴런'이라는 신경 세포가 있는데, 이 뉴런은 다른 사람이 특정 행동을 하는 것을 보기만 해도 마치 내가 그 행동을 직접 하는 것처럼 활성화되는 특징을 가지고 있습니다. 그래서 하품하는 사람을 보는 순간, 내 뇌 속의 거울 뉴런도 활성화되면서 나도 모르게 하품을 따라 하게 된다는 것입니다. 이는 공감 능력과 깊이 연관되어 있다고 알려져 있는데, 다른 사람의 감정이나 상태를 이해하고 함께 느끼려는 인간의 기본적인 사회적 메커니즘의 일부이며 사회적 모방과도 연관됩니다. 즉, 좀 집단 내의 유대감을 강화하고 사회적 상호작용을 원활하게 하기 위함이러는 것입니다.