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생물·생명
Q. 바다의 식물 플랑크톤은 지구에 필요한 산소를 어느정도 차지하고 있나요?
결론부터 말씀드리면, 학자들마다 약간의 차이는 있지만, 일반적으로 바다의 식물 플랑크톤은 지구에서 필요한 산소의 약 50% 이상을 생산하는 것으로 알려져 있습니다.즉, 식물 플랑크톤은 광합성을 하는 과정에서 생산되는 산소는 지구 전체 산소량의 상당 부분을 차지하며, 인류를 포함한 지구 생명체의 생존에 필수적이라 할 수 있습니다.
생물·생명
Q. 신생대 초기 팔레오세에 포유류는 얼아나 급증했나요?
사실 폭발적으로 증가한 것은 사실이지만, 정확한 수치를 알 수는 없습니다.보통 화석 기록을 바탕으로 그 사실을 알 수는 있지만, 화석 기록은 불완전하며, 특히 작은 포유류의 화석은 찾기 어렵습니다. 따라서 정확한 속의 수를 파악하기 어렵습니다. 또한 고생물학적 분류는 지속적으로 변화하며, 새로운 연구 결과에 따라 분류가 수정되는 일도 잦은 편이기 때문에 분류 자체가 수정되는 경우도 많습니다.다만, 백악기에는 다양한 원시 포유류들이 존재했지만, 대부분 작고 틈새 생태계에 적응했습니다. 공룡의 시대에 포유류들은 작은 동물로서 제한된 범위에서 생존했던 것이죠. 백악기에는 유대류와 그들의 가까운 친척이라 할 수 있는 후수하강의 60여 종들이 알려져 있었습니다.그러나 공룡의 멸종 이후, 포유류는 다양한 생태적 지위를 차지하며 급격히 진화했습니다. 다양한 크기와 형태의 포유류들이 등장하며, 현대 포유류의 조상들이 나타나기 시작한 것입니다. 즉, 대멸종 이후 생겨난 빈 생태적 지위를 포유류가 빠르게 채워나가기 시작하며 다양한 종으로 분화한 것이죠.요약하자면, 백악기 말 대멸종 이후 포유류의 속 수는 분명히 크게 증가했지만, 정확한 수치를 알기는 어렵습니다.
생물·생명
Q. 시베리아호랑이와 뱅골호랑이는 어떤 차이점들이 있는지 궁금합니다.
시베리아호랑이와 벵골호랑이는 둘 다 호랑이의 아종이지만, 서식 환경의 차이로 인해 신체적 특징에 차이가 있습니다.시베리아호랑이는 주로 러시아 극동 지역의 시베리아, 중국 동북부, 한반도 등 추운 지역에 서식하기에 추위와 눈이 많은 환경에 적응했습니다.반면 골호랑이는 인도, 방글라데시, 네팔 등 아열대 및 열대 지역에 서식하기에 덥고 습한 기후와 다양한 식생의 환경에 적응했습니다.이로 인해 신체적 차이가 발생합니다.그래서 시베리아호랑이는 일반적으로 벵골호랑이보다 몸집이 더 클 뿐만 아니라 추운 지역에서 체온을 유지하기 위해 더 많은 지방과 두꺼운 털을 가지고 있습니다. 반면 벵골호랑이는 더운 날씨에 적응하기 위해 털이 짧고 촘촘한 편이죠.그리고 두 호랑이 모두 검은색 줄무늬를 가지고 있지만, 벵골호랑이의 줄무늬가 더 뚜렷하고 선명한 경향이 있으며, 시베리아 호랑이는 벵골 호랑이보다 털색이 옅은 편입니다.서식영역에서도 차이를 보이는데, 시베리아호랑이는 먹이 밀도가 낮은 추운 지역에서 살기 때문에 벵골호랑이보다 넓은 영역을 차지하고 있습니다.
생물·생명
Q. 왼손잡이에게 좋고 오른손잡이에게 좋은 어떤 생물학적 과학적 차이가 있다고 하던데요
왼손잡이, 오른손잡이, 양손잡이는 손을 주로 사용하는 경향에 따라 구분된 것입니다.왼손잡이는 그 이름처럼 왼손을 주로 사용하여 글쓰기, 식사, 도구 사용 등을 합니다.전체 인구의 약 10%를 차지하며 우뇌의 활동이 상대적으로 활발한 경향이 있습니다.그래서 공간지각능력, 예술적 감각, 창의성이 뛰어난 경우가 많다고 알려져 있고, 스포츠 특히 상대방의 움직임을 예측하기 어려운 구기 종목에서 강점을 보이는 경우가 많다고 합니다.반면 오른손잡이는 른손을 주로 사용하여 일상생활을 하는 사람으로 전체 인구의 약 90%를 차지하고 좌뇌의 활동이 상대적으로 활발한 경향이 있습니다.그래서 언어 능력, 논리적 사고, 분석 능력이 뛰어난 경우가 많다고 알려져 있으며 정교한 작업이나 세밀한 컨트롤이 필요한 분야에서 강점을 보이는 경우가 많다고 합니다.양손잡이는 양손을 모두 능숙하게 사용할 수 있는 사람으로 전체 인구에서 매우 드문 비율을 차지하고 뇌의 양쪽 반구가 균형적으로 발달한 경우가 많습니다.그래서 상황에 따라 양손을 자유롭게 사용할 수 있어 다양한 분야에서 뛰어난 능력을 발휘할 수 있고 뇌의 유연성이 높아 학습 능력이 뛰어난 경우가 많은 것으로 알려져 있습니다.
생물·생명
Q. 위험한 순간이나 극도로 민감한 상황에서는 갑자기 시간이 느리게 가는 듯한 착각이 들며 때로는 주마등처럼 스쳐가는 영상이나 기억들이 그려지는 이유는?
가장 큰 이유는 호르몬의 작용입니다.특히 극도의 스트레스나 위험 상황에서는 아드레날린이 분비되어 뇌의 활동을 촉진합니다. 이로 인해 뇌가 정보를 더 빠르게 처리하고 더 많은 기억을 저장하게 되어 시간이 느리게 느껴질 수 있는 것입니다.또한 위험 상황에서 뇌는 생존을 위해 중요한 정보를 최대한 많이 저장하려 하는데, 평소보다 더 많은 시각과 청각 정보를 세밀하게 기록하고 저장하여 시간이 늘어난 것처럼 느껴질 수 있습니다.주마등 현상도 이와 비슷합니다.위험 상황에서 뇌는 과거의 유사한 경험이나 기억을 빠르게 회상하여 현재 상황에 대한 대처 방안을 찾으려 하는데, 이때 과거의 기억들이 파노라마처럼 스쳐 지나가는 주마등 현상이 나타날 수 있습니다. 즉, 주마등 현상은 생존 본능의 일환으로, 과거의 경험을 통해 현재의 위험을 극복하려는 뇌의 작용입니다.