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생물·생명
Q. 코끼리가 덩치가 큼에도 암에 잘 안걸리는 이유가 무엇인가요
코끼리가 암에 잘 걸리지 않는 이유는 유전적 이유 때문입니다.무엇보다 코끼리는 'TP53'이라는 종양 억제 유전자를 인간보다 훨씬 많이 가지고 있습니다. 이 유전자는 손상된 DNA를 감지하고 복구하거나, 복구가 불가능한 경우 해당 세포를 제거하는 역할을 하는데, 만일 암세포가 발생하더라도 빠르게 제거할 수 있기 때문에 결국 암에 걸리지 않는 것입니다.
생물·생명
Q. 코끼리는 언제부터 몸이 커지고 그 배경이 무엇인가요
말씀대로 코끼리의 조상은 크기가 작았지만, 약 5천만 년에 걸쳐 몸집을 키워온 것으로 밝혀졌습니다.가장 큰 이유는 환경의 변화 때문입니다.기후 변화로 인해 초원이 확장되면서 코끼리의 조상은 더 넓은 지역을 이동하며 먹이를 찾아야 했습니다. 큰 몸집은 더 많은 에너지를 저장할 수 있었고, 더 먼 거리를 이동하는 데 유리하게 작용했습니다. 또한, 큰 몸집은 건조한 환경에서도 체온을 유지하고 수분 손실을 줄이는 데 도움이 되었습니다.게다가 몸집이 커지면서 코끼리는 다른 포식자로부터 자신을 보호하고 생존 경쟁에서 우위를 점할 수 있었습니다. 또한, 큰 몸집은 더 많은 먹이를 섭취하고 더 강력한 힘을 발휘하여 번식 경쟁에서도 유리하게 작용했습니다.결과적으로 몸집이 작은 코끼리는 변한 환경에 적응하기 위해 점차 몸집을 크게 키워오며 살아남은 것이죠.
생물·생명
Q. 양서류와 파충류는 포유류와 성장단계가 어떻게 다른가요
양서류와 파충류, 포유류의 성장단계 중 가장 큰 차이는 변태입니다.대부분의 양서류는 알에서 유생인 올챙이 단계를 거쳐 성체로 변태합니다. 유생은 물속에서 아가미로 호흡하며, 성체는 폐와 피부로 호흡하죠. 하지만 파충류는 알에서 부화한 후 유생 단계를 거치지 않고 바로 성체와 비슷한 모습으로 성장하며, 포유류는 일반적으로 태어나서 젖을 먹고 성장하며, 변태 과정을 거치지 않습니다.성장속도에서도 차이를 보이는데, 양서류 및 파충류는 변온동물이기에 환경 온도, 먹이 공급 등 외부 요인에 따라 성장 속도가 크게 변동될 수 있습니다. 반면 포유류는 비교적 일정한 속도로 성장합니다.번식방법에서도 차이를 보입니다. 양서류는 대부분 물속에 알을 낳으며, 체외수정을 하며, 파충류는 대부분 땅에 알을 낳으며, 체내수정을 하고, 포유류는 대부분 새끼를 낳고 젖을 먹여 키우며, 체내수정을 합니다.
생물·생명
Q. 머리카락은 자라는데 왜 눈썹은 자라지않죠?
머리카락과 눈썹, 그리고 팔다리 털의 성장 속도가 다른 이유는 모발의 성장 주기와 혈관 분포의 차이 때문입니다.성장주기에서 성장기란 모발이 자라는 시기이며 퇴행기는 성장이 멈추고 모낭이 위축되는 시기이고 휴지기는 모발 성장이 완전히 멈추고 빠지는 시기입니다.머리카락은 성장기가 길고 휴지기가 짧아 계속해서 길게 자라는 반면, 눈썹과 팔다리 털은 성장기가 짧고 휴지기가 길어 길이가 제한적인 것입니다.좀 더 자세히 설명드리면 머리카락의 성장기는 보통 2~6년, 휴지기는 약 3개월입니다. 반면 눈썹의 성장기는 약 1~2개월, 휴지기는 약 3~4개월이고 팔다리 털의 성장기는 눈썹과 비슷하거나 약간 짧고 휴지기는 더 깁니다.그리고 모발 성장에 필요한 영양분은 혈관을 통해 공급됩니다. 머리카락은 눈썹보다 혈관이 풍부하게 분포되어 있어 영양 공급이 원활하고, 따라서 더 빠르게 자랍니다. 반면, 눈썹과 팔다리 털은 혈관 분포가 적어 영양 공급이 제한적이며, 성장 속도가 느립니다.
생물·생명
Q. 대체당 음료를 곤충이 맛을 보기 시작하면 모일 수도 있지 않을까요?
제로음료에 사용되는 인공감미료는 인간의 미각에 맞춰져 있기 때문입니다.곤충은 주로 포도당, 과당과 같은 천연 당분에만 이끌리는데, 이는 제로 칼로리 음료에 사용되는 아스파탐, 수크랄로스, 아세설팜칼륨과 같은 인공 감미료는 곤충이 선호하는 당분과는 화학 구조가 다르기 때문입니다.게다가 만일 곤충이 인공감미료에 단맛을 느낀다고 해도 에너지원으로 활용할 수 있는 당분이 아니기 때문에 크게 매력을 느끼지 못합니다.그리고 곤충은 특정 당분을 감지하는 수용체를 가지고 있습니다. 인공 감미료는 이러한 수용체에 결합하지 못하거나, 결합하더라도 곤충의 에너지 대사 과정에 영향을 주지 못하기 때문에 반응하지 않는 것입니다.일부 연구에서는 특정 인공 감미료가 오히려 곤충에게 일종의 혼란을 일으켜 오히려 기피하게 만든다는 결과도 있습니다.결론적으로, 제로 칼로리 음료에 사용되는 인공 감미료는 곤충이 선호하는 당분과 화학 구조가 다르고, 곤충의 생리적 특성에도 맞지 않기 때문에 곤충을 유인하지 않는 것입니다.