안녕하세요
생물·생명
Q. 멸종된 공룡이 육식인지 초식인지는 무엇을 통해 알 수 있나요?
말씀하신대로 이빨의 형태를 가지고 판단하기도 합니다만, 또 그것만 판단하는 것은 아닙니다.턱의 구조와 위석, 배설물, 골격 등으로 다양한 증거를 바탕으로 판단을 하게 됩니다.예를 들어 턱의 구조를 보면 육식 공룡은 강한 턱 근육과 넓게 벌어지는 턱을 가지고 있습니다. 이는 먹이를 물어뜯고 삼키기에 유리한 반면 초식 공룡은 턱 근육이 약하고 턱이 잘 벌어지지 않습니다. 대신, 턱을 좌우로 움직여 식물을 갈아먹기에 적합합니다.또한 초식 공룡은 소화를 돕기 위해 돌을 삼키는 경우가 많았습니다. 따라서 위석이 발견되면 초식 공룡일 가능성이 높습니다. 게다가 배설물 화석을 분석하여 먹이의 흔적을 찾을 수 있는데, 뼈 조각이 발견되면 육식, 식물 조각이 발견되면 초식 공룡일 가능성이 높은 것이죠.그리고 골격구조를 보면 육식 공룡은 날카로운 발톱, 강한 뒷다리, 균형을 잡는 데 도움을 주는 긴 꼬리 등을 가지고 있지만, 초식 공룡은 짧고 뭉툭한 발톱, 튼튼한 몸통, 긴 목 등을 가지고 있는 경우가 많습니다.
생물·생명
Q. 승냥이의 서식지는 아시아밖에 없나요?
말씀대로 승냥이는 개과의 포유동물로, '아시아들개'라는 명칭에서도 알 수 있듯이 아시아 지역에 주로 서식합니다. 그리고 과거에는 아시아 전역에 걸쳐 넓게 분포했으나, 현재는 서식지 파괴와 사냥 등으로 인해 그 수가 급격히 감소했습니다. 현재는 인도, 동남아시아, 중국, 러시아 등 일부 지역에서만 서식하고 있습니다.그리고 '들개'는 일반적으로 야생에서 생활하는 개를 의미하며, 다양한 종과 잡종을 포함할 수 있습니다.반면, '승냥이'는 학명 'Cuon alpinus'로 분류되는 특정 종을 가리킵니다. 따라서 승냥이는 들개의 한 종류라고 할 수 있지만, 모든 들개가 승냥이는 아닙니다.다시 말해 들개에는 승냥이가 포함되는 여집합의 모습을 생각하시면 됩니다.
생물·생명
Q. 흰뺨검둥오리는 왜 깊은 물보다 얕은 물에서 헤엄칠 때가 더 많아요.
가장 큰 이유는 안전하면서도 먹이를 찾는데 유리하기 때문입니다.얕은 물과 주변의 풀숲은 흰뺨검둥오리에게 천적으로부터 숨을 수 있는 안전한 은신처가 될 수 있습니다. 특히 번식기에는 얕은 물가의 풀숲에 둥지를 틀고 새끼를 키우기에 적합한 환경이 됩니다.또한 흰뺨검둥오리는 주로 수초의 잎이나 씨앗, 농경지의 낟알, 작은 물고기, 수생 곤충 등을 먹는데, 얕은 물에는 이러한 먹이가 풍부하고, 흰뺨검둥오리가 먹이를 찾기에 더 쉽습니다. 그리고 다른 오리들에 비해 잠수 능력은 떨어지지만 물속의 먹이를 찾기 위한 방법으로 물위에 뜬 먹이나 물속의 수초를 훑어 먹기 좋도록 넓적한 부리를 가지고 있는 것도 이유입니다.
생물·생명
Q. 술이나 담배가 건강악화에 영향을 미치지 않는 사람은 어떤 이유일까요?
가장 큰 이유는 유전적 영향입니다.특히 일부 사람들은 DNA 손상을 복구하는 능력이 뛰어난 유전자를 가지고 있습니다. 술과 담배는 DNA에 손상을 일으키지만, 이러한 능력이 뛰어난 사람들은 손상을 효과적으로 복구하여 암 발생 위험을 낮출 수 있는 것입니다.또한 알코올과 담배의 유해 물질을 해독하는 효소의 활성도가 개인마다 다릅니다. 해독 능력이 뛰어난 사람들은 유해 물질을 빠르게 제거하여 몸에 미치는 악영향을 줄일 수 있는 것입니다.게다가 활성산소는 세포를 손상시키고 질병을 유발하는 원인 중 하나인데, 항산화 능력이 뛰어난 사람들은 활성산소를 효과적으로 제거하여 세포 손상을 줄일 수 있죠.물론 유전적 영향만 있는 것은 아닙니다.생활습관이나 스트레스 관리, 노출 정도 등 후천적인 부분도 영향을 크게 주고 있습니다.하지만, 이런 환경적인 부분이 같다면 유전적 영향이 가장 큰 이유라 할 수 있습니다.
생물·생명
Q. 깔따구가 생태계에서 하는 역할은 무엇인가요?
먼저 깔따구 유충은 물속 유기물과 오염 물질을 섭취하여 수질을 정화하는 역할을 합니다. 특히, 오염된 물에서 잘 서식하며 유기물 분해에 큰 역할을 하고 있죠. 또한 수질 생태계의 지표 생물로써 깔따구 유충은 수질의 오염도를 나타내는 중요한 지표입니다.그리고 깔따구 유충은 물고기, 개구리, 새 등 다양한 수생 동물의 중요한 먹이원이 되며, 깔따구 성충은 거미, 새 등 육상 동물의 먹이가 됩니다. 이처럼 깔따구는 수생태계와 육상 생태계 모두에서 먹이 사슬의 중요한 연결고리 역할을 하고 있습니다.물론 말씀하신대로 깔따구는 전 세계적으로 수천 종이 존재하며, 각 종은 서식 환경과 먹이 등에 따라 다양한 역할을 수행하고 있고, 일부 종은 특정 환경에서만 서식하며, 환경 변화에 민감하게 반응하여 생태계 변화를 감지하는 지표 역할을 하기도 합니다.