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생물·생명
Q. 슈퍼박테리아라는 걸 무얼 말하며 어떤 이유에서걱정스러운 건가요?
슈퍼박테리아는 특정 항생제에 내성을 가진 세균을 말합니다.먼저 슈퍼박테리아는 앞서 말씀드렸지만 항생제에 내성을 가지고 있어 일반적인 치료법으로는 잘 낫지 않습니다. 이로 인해 감염 치료가 어려워지고, 심각한 경우 사망에 이를 수도 있습니다.게다가 슈퍼박테리아는 사람 간 또는 환경을 통해 쉽게 전파될 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 사람이나 환자들이 있는 병원 내에서 슈퍼박테리아 감염이 발생하면 더욱 큰 문제가 될 수 있습니다.더군다나 슈퍼박테리아의 등장 속도에 비해 새로운 항생제 개발 속도가 따라가지 못하고 있습니다. 이로 인해 슈퍼박테리아 감염에 대한 효과적인 치료법이 부족해질 수 있다는 우려가 있습니다.
생물·생명
Q. 해파리는 뇌가 없는데 어떻게 움직이나요?
해파리의 독특한 신경 시스템 때문입니다.해파리는 뇌 대신 몸 전체에 퍼져 있는 신경망을 가지고 있으며, 이 신경망은 간단한 회로처럼 작동하여 외부 자극에 대한 반응을 빠르게 처리하고 몸 전체에 전달합니다.또 해파리의 촉수에는 감각 기관이 있어 물의 흐름, 빛, 화학 물질 등 다양한 정보를 감지하고, 이 정보는 신경망을 통해 전달되어 해파리가 움직이는 방향이나 빠르기를 결정하게 되는 것입니다.그리고 해파리는 몸체를 수축하고 이완하는 방식으로 추진력을 얻는데, 이러한 움직임 역시 신경망에 의해 조절되는 것입니다.
생물·생명
Q. 상어는 왜 계속해서 헤엄쳐야 하나요?
상어가 계속 헤엄을 쳐야 하는 이유는 호흡과 부력 때문입니다.대부분의 상어는 아가미 뚜껑이 없습니다. 그렇기 때문에 입을 벌린 채 헤엄을 쳐서 물을 아기미로 밀어넣어 호흡을 합니다. 그렇기 때문에 헤엄을 멈추면 호흡을 할 수 없어 질식할 수 있는 것이죠.또한 상어는 부레가 없습니다. 부레는 물고기가 물속에서 뜨고 가라앉는 것을 조절하는 기관인데, 부레가 없는 상어는 몸을 뜨게 하기 위해 끊임없이 헤엄을 쳐야 합니다.물론 모든 상어가 평생 헤엄을 쳐야 하는 것은 아닙니다. 일부 상어는 아가미 뚜껑이 있거나, 몸속에 가벼운 기름을 저장하여 부력을 얻기도 합니다. 하지만 대부분의 상어는 생존을 위해 끊임없이 헤엄을 쳐야 합니다.
생물·생명
Q. 가시복어는 어떻게 몸을 부풀릴 수 있을까요?
가시복어는 확장낭이라는 기관을 가지고 있습니다.이 기관은 복어 위장의 아래쪽에 위치하고 있으며 신축성이 뛰어난 주머니 형태를 가지고 있습니다.이 확장난이 평소에는 납작하게 접혀 있지만, 필요에 따라 물이나 공기를 채워 넣어 크게 부풀릴 수 있는 것입니다.그리고 가시복어는 부풀렸던 몸을 다시 원래 크기로 되돌리는 과정도 사실 매우 간단한데, 확장낭에 있던 물이나 공기를 입이나 아가미를 통해 배출하면, 확장낭은 다시 납작하게 접히고 몸은 원래 상태로 돌아오게 되는 것입니다.
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Q. 바다 속에 산호는 동물인가요? 식물일까요?
산호는 명확하게 동물입니다.좀 더 정확하게는 하나의 동물이 아니라 군체를 이루고 살아가는 동물입니다.산호는 촉수를 가진 아주 작은 동물들이 잔뜩 모인 군체로 하나하나 작은 동물 개체를 산호 폴립이라 합니다. 산호 폴립은 촉수가 바깥을 향해 있어 물속을 떠다니는 플랑크톤을 잡아먹죠.