코막힘이 반복된다면 단순 감기보다는 알레르기 비염, 만성 비염, 부비동염(축농증), 비중격만곡증 등을 함께 고려해야 합니다. 특히 맑은 콧물, 재채기, 코 가려움이 동반되면 알레르기 비염 가능성이 높고, 누런 콧물이나 얼굴 통증이 있다면 부비동염을 의심할 수 있습니다.
생활관리로는 실내 습도를 40에서 60% 정도로 유지하고, 충분한 수분 섭취를 하는 것이 도움이 됩니다. 또한 미세먼지나 담배 연기 같은 자극 물질을 피하는 것이 중요합니다. 생리식염수를 이용한 비강 세척도 코막힘 완화에 효과적입니다.
음식은 특별한 치료 효과가 있는 것은 아니지만 따뜻한 국물, 수분이 많은 채소와 과일, 생강이나 꿀이 들어간 음식이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 차로는 생강차, 꿀차, 따뜻한 물이 무난하며 목과 코 점막을 촉촉하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
반대로 술, 흡연, 지나치게 맵거나 자극적인 음식은 일부 환자에서 코 점막을 부어오르게 해 증상을 악화시킬 수 있습니다.
만약 코막힘이 4주 이상 지속되거나, 한쪽 코만 계속 막히거나, 후각 저하, 심한 코골이, 누런 콧물이 반복된다면 이비인후과 진료를 받아 비강 내시경 검사 등을 해보시는 것이 좋겠습니다. 반복되는 코막힘은 감기보다 비염이 원인인 경우가 훨씬 많습니다.
참고 문헌