대게와 홍게는 색부터가 완전 다릅니다. 붉은색이 많은게 홍게 흰색이 대게 입니다. 홍게는 좀 귀엽게 생겼다고 표현하면 될것같고 대게는 홍게에 비해 우락부락 하다고 보시면 됩니다. 그리고 다리가 많이 얇은 모양도 좀 다릅니다. 대게가 좀더 딲딱한 모양새를 보이고 있습니다. 맛은 홍게와 대게가 다르니 기호에 따라 드시면됩니다.
익히기 전에는 배의 색깔로 쉽게 구분할 수 있지만 익히고 난 뒤에는 모두 붉은색을 띄기 때문에 구분이 어렵습니다. 이때의 구별방법은, 대게는 갑각 옆 가장자리 뒷부분에 사마귀 모양의 돌기가 있고, 옆 부분에는 2개의 옆줄이 나란히 있습니다. 홍게는 갑각의 뒷옆부분이 부풀어 올라 있으며, 옆 가장자리 뒷부분에 예리한 가시가 있습니다. 또한 옆 부분의 옆줄 2개가 앞쪽에서 하나로 합쳐집니다. 이 옆줄만 잘 기억하면 됩니다
대게는 크고 다리가 길며 껍질 색이 갈색을 띠고, 배 쪽에 뚜렷한 마름모 모양이 있습니다. 홍게는 대게보다 작고 다리가 짧으며, 전체적으로 붉은색을 띠며 배 쪽 마름모 모양이 덜 뚜렷합니다. 또한 대게는 살이 단단하고 담백한 맛이 강한 반면, 홍게는 살이 부드럽고 수분이 많아 촉촉한 식감을 가집니다.