콩으로 기름을 짜는 것은 수작업으로도 가능하지만, 생각보다 훨씬 많은 시간과 힘이 들어가는 작업입니다.
전통적으로는 먼저 콩을 깨끗이 씻어 말린 뒤, 불에 볶아 수분을 줄이고 향을 끌어냅니다. 이후 맷돌이나 절구로 곱게 빻은 다음, 천에 싸서 눌러 짜거나 지렛대와 무거운 돌을 이용해 압착하는 방식으로 기름을 얻었습니다.
이 과정에서 가장 중요한 것은 강한 압력인데, 단순히 손으로 짜는 것만으로는 충분한 양의 기름이 나오지 않습니다. 실제로 해보면 기름이 조금씩만 나오고, 많은 콩을 사용해야 하며 노동 대비 효율도 낮은 편입니다.
그래서 예전에도 개인이 집에서 하기보다는 방앗간 같은 곳에서 전문적으로 작업하는 경우가 많았습니다.
현대에는 대부분 기계 압착이나 화학적 추출 방식을 사용해 효율적으로 기름을 생산하기 때문에, 우리가 쉽게 접하는 콩기름은 이런 과정을 거쳐 만들어진 것입니다.