운동량 보존법칙은 왜 항상 성립하나요?

Question

물리 시간에 충돌 실험할 때 운동량 보존법칙을 배웠는데, 충돌 전후로 두 물체의 운동량 합이 항상 같다는 게 신기해요. 왜 에너지는 열이나 소리로 손실될 수 있는데 운동량은 항상 보존되는 건가요?

Answer 1

안녕하세요. 이수민 전문가입니다.

에너지와 운동량의 결정적인 차이는 변신할 수 있는 형태가 있느냐예요. 에너지는 운동에너지 말고도 열, 소리, 빛 등 갈아탈 수 있는 형태가 많아요. 충돌할 때 사라진 것처럼 보이는 에너지는 없어진 게 아니라 분자들의 무질서한 떨림, 그러니까 열로 모습을 바꾼 거죠. 그런데 운동량은 갈아탈 다른 형태가 없어요. 질량 곱하기 속도라는 한 가지 모습뿐이라 숨을 곳이 없는 셈이에요.