수면 중 갑자기 소리를 지르며 깨는 건 크게 두 가지로 나뉩니다.
하나는 수면 놀람(sleep terror, 야경증)으로, 깊은 수면 단계에서 갑자기 각성하면서 소리를 지르는 현상입니다. 본인은 기억을 잘 못하는 경우가 많고, 20대에서도 드물지 않습니다. 스트레스나 수면 부족, 불규칙한 수면 패턴이 유발 요인이 되기도 합니다.
다른 하나는 렘수면 행동장애(REM sleep behavior disorder)인데, 이건 꿈 내용을 그대로 행동으로 옮기면서 소리를 지르거나 움직이는 겁니다. 젊은 여성에서는 상대적으로 드물고 중장년 남성에서 더 흔하지만 완전히 배제할 수는 없습니다.
일회성이고 동생 본인도 별 이상 없다면 크게 걱정할 상황은 아닙니다. 다만 이런 일이 반복된다거나, 자다가 몸을 격하게 움직이거나, 낮에 과도하게 졸리다면 수면클리닉이나 신경과에서 수면다원검사를 받아보는 게 좋습니다.