안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
보통 마스크는 제조 후 3년 정도입니다. KF94 마스크의 유통기한이 지났다고 해서 성능이 완전히 무용지물이 되는 것은 아닙니다. 차단 성능을 담당하는 정전기 전하가 시간이 지나며 서서히 줄어들 뿐, 물리적인 필터 섬유 구조는 유지하기 때문입니다. 좀 더 자세히 설명해 드릴게요.
KF94 마스크의 필터는 고전압 정전기를 띤 상태로, 포장재 내부라 하더라도 시간이 지나면서 공기 중의 미세 수분 분자와 반응해 입자를 끌어당기는 정전기력이 서서히 약해지기 마련입니다. 하지만 정전기 효과가 감소하더라도 부직포 섬유가 촘촘히 얽힌 기계적 틈새 구조 자체는 변하지 않으므로, 크기가 큰 먼지나 비말을 막아주는 차단력은 지속됩니다. 마스크의 유통기한은 제조사가 94% 이상의 성능을 확실히 보증하는 기간이며, 기한이 지난 직후 마스크 기능이 완전히 소멸하는 것을 뜻하지는 않습니다. 따라서, 밀봉 보관이 잘 된 마스크라면 전부 버릴 필요는 없습니다. 다만 바이러스 감염 예방이나 고농도 초미세먼지 차단이 필수적인 환경에서는 최신 제조된 KF94를 착용하시고, 기한이 지난 마스크는 청소나 야외 작업 등 일반 먼지 차단용으로 활용하시는 것을 권장합니다.