왼발 네 번째 발가락의 감각이 둔한 증상이 있다고 해서 반드시 지간신경종인 것은 아닙니다. 지간신경종은 주로 발가락 사이 신경이 두꺼워지면서 발생하는 질환으로, 보통 세 번째와 네 번째 발가락 사이에 발생하며 타는 듯한 통증, 저림, 이물감, 전기 오는 느낌이 흔합니다.
반면 단순히 한 발가락만 감각이 둔하다면 허리디스크에 의한 신경 압박, 발목 주변 신경 포착, 당뇨병성 신경병증, 일시적인 신경 압박 등 다른 원인도 고려해야 합니다.
만약 지간신경종이 맞더라도 처음부터 수술하는 경우는 많지 않습니다. 일반적으로는 발볼이 넓은 신발 착용, 깔창이나 패드 사용, 활동 조절, 소염진통제 복용, 국소 스테로이드 주사 등의 보존적 치료를 먼저 시행합니다. 상당수 환자는 이러한 치료만으로도 증상이 호전됩니다.
수술은 보존적 치료를 수개월 시행했음에도 통증이나 저림이 지속되고 일상생활에 지장이 큰 경우에 고려하는 경우가 많습니다.
현재 증상이 "감각이 약간 둔한 정도"라면 우선 정형외과나 재활의학과에서 진찰을 받고, 필요하면 발 초음파나 신경학적 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 좋겠습니다. 특히 허리 통증이나 다리 저림이 함께 있다면 허리 신경 문제 가능성도 확인해 보셔야 합니다.