시대가 지나면서 동물?들의 몸집이 작아진 이유가 뭘까요?
안녕하세요.
지구초기부터 현재까지 동물들의 대략적인 크기를 본다면 크기가 작아지고 있다고 느껴져서요.
공룡이 있을 때는, 몸집이 큰 동물들이 많았던 것 같은데, 지금은 그 정도로 큰 동물들은 몇 없고
대부분 몸집이 작은 동물들만 있는거 같아서 그런데,
동물들의 몸집이 작아지는 이유는 무엇이 있을까요?
가장 큰 이유는 당연하지만 지구의 환경 변화 때문입니다.
거대한 공룡이 많이 살았던 중생대에는 현재보다 대기 중 산소 농도가 훨씬 높았을 것으로 추정됩니다. 높은 산소 농도는 동물의 신진대사를 촉진하고, 이는 더 큰 몸집을 유지할 수 있게 해줬습니다. 또한 당시 지구는 전반적으로 온화하고 습한 기후를 유지하여 식생이 풍부했습니다. 이는 거대한 초식 공룡들이 충분한 먹이를 얻을 수 있었고, 이를 먹는 육식 공룡들도 충분한 먹이를 얻을 수 있어 커질 수 있는 환경이 되었죠.
그러나 현대에 들어 기후 변화가 있었고, 서식지 감소할 뿐만 아니라 먹이 또한 과거처럼 풍부하지 못했습니다.
결국 바뀐 환경에 적응할 수 있는 소형동물들이 살아남을 수 있는 환경이 된 것입니다.
안녕하세요.
시대가 흐르면서 동물들의 몸집이 전반적으로 작아진 것처럼 보이는 이유는 여러 가지 환경적, 생태적 변화와 관련이 있습니다. 특히 공룡 시대 이후 지금까지의 긴 지질학적 시간 동안 기후, 대기 조성, 생태계 구조, 포식자-피식자 관계, 그리고 에너지 효율성 같은 요인들이 복합적으로 작용해 몸집의 변화가 일어났습니다. 먼저, 중생대 공룡 시기에는 기후가 지금보다 훨씬 따뜻하고, 산소 농도와 이산화탄소 농도도 더 높았습니다. 이런 조건은 식물이 풍부하게 자라고 먹이가 넉넉해 거대한 초식 공룡과 그를 따라 진화한 대형 육식 공룡이 살 수 있는 환경이었습니다. 그러나 약 6,600만 년 전 대멸종 사건(소행성 충돌설 등) 이후 지구 환경은 급격히 변했고, 큰 몸집을 유지하기에 필요한 먹이나 서식지가 급감했습니다. 결국, 소형 동물들이 살아남기 유리한 조건이 되었고, 이후 포유류와 조류 중심의 새로운 생태계가 형성되었습니다. 또한 기후 냉각도 몸집이 작아지는 데 한몫했는데요, 기온이 낮아지고 환경이 다양해지면서, 큰 몸집보다 에너지를 적게 소비하며 빠르게 번식할 수 있는 작은 몸집의 동물이 생존에 유리한 방향으로 선택되기 시작한 것입니다. 게다가 작은 동물은 진화 속도가 빠르고 환경 변화에 더 유연하게 적응할 수 있다는 장점도 있습니다. 큰 동물은 한 마리를 성장시키기 위해 오랜 시간과 많은 자원이 필요하지만, 작은 동물은 짧은 주기로 빠르게 번식하며 진화에 유리한 형질을 퍼뜨릴 수 있습니다.
물론 오늘날에도 코끼리나 고래처럼 거대한 동물들이 존재하긴 하지만, 대체로 현대 생태계는 자원 경쟁, 포식자 회피, 에너지 절약 등 다양한 이유로 소형화 경향이 강한 편입니다. 결론적으로, 동물들의 몸집이 시대가 흐를수록 작아진 것은 우연이 아니라 환경 변화에 따른 생존 전략의 결과이며, 생태계가 복잡하고 자원이 한정된 현대 지구에서는 작은 몸집이 더 유리한 선택이 되는 경우가 많았기 때문입니다.
생물의 몸집이 작아지는 주된 이유는 급변하는 환경에 적응하기 위한 에너지 효율성과 생존 전략 때문입니다. 큰 몸집은 많은 에너지를 필요로 하여 식량 확보와 번식에 불리할 수 있고, 기후 변화나 서식지 감소 같은 환경 압력에 취약해집니다. 따라서 작은 몸집이 자원 경쟁에서 유리하고 변화에 빠르게 대처하며 생존할 확률을 높이는 진화적 이점으로 작용합니다.
안녕하세요. 정준민 전문가입니다.
이는 여러가지 학설? 그러니 추론들이 있는데요
에너지 효율을 높이기 위해서 몸이 작아졌다는 설이 있답니다.