안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
젊을 때는 없던 돌기들이 어느 순간 눈에 띄게 늘어나 거슬리기 쉬운데요.
쥐젖의 의학적 명칭은 연성 섬유종입니다. 피부의 각질 형성 세포와 아교질(콜라겐) 섬유가 과다하게 증식해서 생기는 양성 피부 종양으로, 건강에 악영향을 주거나 암으로 변하는 악성 질환은 아닙니다.
쥐젖이 발생하는 원인은 명확치 않으나 노화가 가장 흔한 원인 중 하나로, 나이가 들면서 피부 탄력이 떨어지고 조직이 늘어지면서 생기며, 목걸이, 옷깃, 스카프 등과 피부가 지속해서 마찰하거나 피부가 자주 접히는 부위(목, 겨드랑이 등)에 잘 발생합니다.
그 외, 체중 증가, 호르몬 변화, 유전적 소인 등도 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.
최근 SNS나 동영상 플랫폼에서 바르기만 하면 쥐젖이 쏙 빠진다는 크림 광고를 자주 볼 수 있지만, 식품의약품안전처와 의료계에서는 이러한 제품들의 효과와 안전성이 전혀 인정되지 않습니다.
쥐젖은 단순한 표피의 각질이 아니라 피부 조직 자체가 섬유화되어 튀어나온 덩어리로 이를 화장품이나 일반 크림 성분으로 녹여 없애려다가는, 오히려 주변의 정상 피부가 화학적 화상을 입거나 염증, 흉터, 심각한 색소침착을 유발할 수 있습니다.
또한 집에서 손톱깎이로 잘라내거나 실로 묶어 혈액순환을 차단하는 방법 역시 2차 감염과 패혈증, 흉터 위험이 매우 크므로 절대 삼가야 합니다.
쥐젖은 양성 종양이므로 건강에 해가 없어 반드시 제거할 필요는 없지만, 미용상 신경 쓰인다면 피부과를 방문해 전통적인 절제술 외 레이저 치료를 통해 안전하게 제거하는 것이 유일하고 가장 깔끔한 방법입니다.
개수가 많지 않고 크기가 작을 때 병원을 찾으면 비용과 흉터 부담을 크게 줄일 수 있으므로, 검증되지 않은 크림이나 민간요법 대신 가까운 피부과 전문의에게 상담을 받아보시는 것을 권장합니다.