학문
고래가 사람을 삼킬수가 있는건가요?
고래가 사람을 삼킬수가 있나 해서 질문드려요.
성경의 욥기나 피노키오등 여러 이야기에서 고래가 사람을 삼켜서 고래 뱃속에서 생활하는 이야기가 있는데요, 이런 이야기를 듣다 보니 궁금해지는데 고래가 사람을 삼킬수 있ㅎ는건가 해서 질문드립니다,
3개의 답변이 있어요!
안녕하세요. 고래가 사람을 입안에 넣는 것은 가능하지만, 사람을 통째로 삼켜 위장까지 보내는 것은 고래의 종류에 따라 다르며, 대부분의 고래에게는 사실상 불가능합니다. 특히 성경이나 피노키오에 등장하는 것처럼 사람이 고래의 뱃속에서 살아가는 이야기는 생물학적으로 현실성이 없습니다. 먼저 고래의 먹이 섭취 방식을 알아야 하는데요, 고래는 크게 수염고래와 이빨고래로 나뉩니다.
수염고래에는 흰긴수염고래, 혹등고래, 참고래 등이 있습니다. 이들은 입안에 있는 수염판을 이용해 바닷물과 함께 들어온 크릴새우나 작은 물고기를 걸러 먹습니다. 몸집이 매우 크고 입도 넓어서 사람을 입안에 넣을 수는 있습니다. 실제로 혹등고래가 먹이를 먹다가 사람을 입안에 일시적으로 넣는 사고가 발생할 가능성도 있습니다. 하지만 수염고래의 목구멍은 생각보다 매우 좁습니다. 대표적인 혹등고래도 목구멍의 직경이 사람의 머리보다 작을 정도여서 성인 사람을 통째로 삼키기는 어렵습니다. 입안에 들어가더라도 결국 밖으로 뱉어낼 가능성이 높습니다. 반면 이빨고래에는 향유고래, 범고래, 돌고래 등이 있습니다. 이들은 이빨로 먹이를 붙잡거나 통째로 삼키는 방식으로 먹습니다. 특히 향유고래는 대형 오징어를 먹을 정도로 입과 목구멍이 크기 때문에 수염고래와는 상황이 다릅니다. 이론적으로 사람을 삼킬 수 있는 신체 구조를 가진 대형 개체도 있을 수 있습니다. 그러나 사람을 일반적인 먹이로 인식하지 않으며, 실제로 사람을 통째로 삼켜 먹었다는 신뢰할 만한 사례는 확인되지 않았습니다. 고래 뱃속에 들어간 사람이 살아남을 수 있을지에 대해서도, 현실적으로 불가능에 가깝습니다. 고래의 위장은 여러 구획으로 나뉘어 있는 경우가 있으며, 위산과 소화효소가 분비됩니다. 위장 내부에는 산소가 충분하지 않고, 체온과 습도 등도 인간이 생존하기에 적합하지 않습니다. 따라서 고래가 사람을 삼켰더라도 오랫동안 뱃속에서 생활한다는 것은 불가능합니다. 감사합니다.
안녕하세요, 이글스님. 이중철 전문가입니다.
먼저, 고래가 사람을 삼킬 수 있는지에 대한 답은 고래의 종류에 따라 해부학적으로 갈리며, 입이 거대한 수염고래류는 식도가 너무 좁아 사람을 삼키는 것이 물리적으로 불가능하지만, 심해 오징어를 통째로 삼키는 향유고래는 식도가 넓어 삼킬 수는 있어도 강력한 위산과 산소 결핍 때문에 뱃속에서 생존하는 것은 생물학적으로 불가능합니다.
■ 수염고래의 거대한 입과 자몽 크기의 좁은 식도 구조
대왕고래나 혹등고래 같은 수염고래류는 입 크기가 승용차나 작은 보트가 들어갈 만큼 거대하지만 사람을 삼킬 수 없습니다. 수염고래는 바닷물과 함께 크릴새우나 작은 물고기 떼를 한꺼번에 머금은 뒤 입안의 빳빳한 수염판으로 물만 빼내고 먹이를 걸러 먹도록 진화했는데요. 그에 반해 음식을 위장으로 넘기는 식도의 직경은 불과 10에서 20센티미터 안팎으로, 기껏해야 자몽이나 멜론 정도의 크기에 불과합니다. 실제로 바다에서 혹등고래가 먹이를 들이켜다 잠수부를 함께 입안에 머금었던 유명한 사고가 있었지만, 고래는 사람을 삼키지 못하고 곧바로 수면 위로 올라와 뱉어냈는데요. 사람의 성인 체형통통한 어깨 골격은 수염고래의 좁은 목구멍을 물리적으로 통과조차 할 수 없는 구조입니다.
■ 향유고래의 해부학적 가능성과 치명적인 위장 환경
반면에 유일하게 사람을 통째로 삼킬 수 있는 신체 구조를 가진 고래는 이빨고래류 중 가장 거대한 향유고래입니다. 향유고래는 빛이 들지 않는 깊은 심해로 내려가 거대한 대왕오징어나 대형 어류를 산 채로 집어삼키기 때문에, 식도의 직경이 매우 넓고 근육질로 늘어날 수 있는데요. 하지만 해부학적으로 식도를 통과할 수 있다 하더라도 동화 속 피노키오처럼 고래 뱃속에서 멀쩡히 살아 숨 쉬는 것은 절대 불가능합니다. 향유고래의 위는 여러 개의 방으로 이루어져 있으며, 거친 먹이를 소화하기 위해 단단한 위벽이 강한 힘으로 수축하며 분쇄 운동을 펼치는데요. 더구나 위 내부는 산소가 전혀 없는 극심한 혐기성 상태인 데다가, 단단한 갑오징어 뼈도 녹여내는 강산성 소화액과 효소가 가득 차 있어 사람이 삼켜진다면 수 분 이내에 질식과 화학적 화상으로 사망하게 됩니다. 과거 고래 뱃속에서 사람이 살아서 구출되었다는 서양의 유명한 선원 전설 역시 과학적 조사 결과 완전한 조작으로 밝혀졌어요.
정리하자면,
거대한 수염고래는 식도가 자몽 크기에 불과해 사람을 목구멍 안으로 삼키는 것 자체가 불가능하며, 식도가 넓은 향유고래는 물리적으로 사람을 삼킬 수는 있지만 산소 결핍과 강력한 위산, 그리고 위벽의 강한 분쇄 압력 때문에 뱃속에서 살아남는 것은 불가능하므로 고래 뱃속에서 사람이 생활한다는 이야기는 현실성이 없는 문학적 상상력에 불과하답니다.
※ 질문자님을 포함하여 소중한 분들의 건강, 재산과 안전을 지키고, 혹시나 발생할 수 있을 다양한 문제 상황에 놓이지 않기 위해서라도 저를 포함하여 다양한 토픽에서 활동하는 모든 전문가분들의 아하 지식커뮤니티에서의 답변은 예외 없이 참고 용도로만 유용하게 활용하시기 바랍니다.😉
결론부터 말씀드리면 고래가 사람을 삼키는 것은 거의 불가능합니다.
그리고 설사 삼켜지더라도 뱃속에서 살아남을 수는 없습니다.
지구상에서 가장 큰 대왕고래나 혹등고래 같은 수염고래는 작은 크릴새우나 플랑크톤만 걸러 먹습니다. 그래서 거대한 덩치와 달리 식도의 지름이 사람 주먹정도인 약 10~25cm에 불과해 사람을 절대 삼킬 수 없습니다.
실제 2021년 한 잠수부가 혹등고래의 입속에 들어갔다가, 고래가 30여 초 만에 뱉어낸 사건이 있었습니다.
다만, 거대한 대왕오징어를 잡아먹는 향유고래의 경우 식도가 넓어 유일하게 사람을 삼킬 수 있는 신체 구조를 가지고 있기는 합니다. 하지만 향유고래는 주로 수심 1,000m 이상의 깊은 바다에서 사냥하기 때문에 수면 주변의 인간과 마주치거나 삼킬 일은 사실상 없습니다.
설령 향유고래에게 우연히 삼켜진다 해도, 피노키오나 성경 속 이야기처럼 뱃속에서 생활하는 것은 생물학적으로 불가능합니다. 무엇보다 고래의 위장 내부에는 산소가 없어 들어가자마자 수 분 내에 질식사하게 되죠.
또한 산소가 있다해도 거대한 오징어를 녹이는 강한 위산과 먹이를 으깨는 강한 근육 압력 때문에 생존할 수 없습니다.