두통이 심할 때 메스꺼움, 더부룩함, 체한 느낌이 같이 오는 것은 흔합니다. 실제로는 “체해서 머리가 아픈 것”보다 “두통 때문에 위장 증상이 동반되는 경우”가 더 많습니다. 특히 편두통에서는 위장운동이 느려지면서 속이 꽉 찬 느낌, 울렁거림, 소화불량처럼 느껴질 수 있습니다.
구분할 때는 증상의 시작 순서를 보는 것이 도움이 됩니다. 먼저 머리가 욱신거리거나 눈부심, 소리 예민함, 목 뻣뻣함이 오고 이후 속이 메슥거리면 두통이 원인일 가능성이 높습니다. 반대로 과식, 급하게 먹음, 기름진 음식 이후 명치 답답함이나 트림, 복부 불편감이 먼저 시작되고 이후 머리가 무겁다면 소화기 증상이 원인일 가능성이 있습니다.
또 편두통 계열은 한쪽 또는 박동성 통증, 활동 시 악화, 메스꺼움 동반이 흔하고, 단순 체기는 명치 부위 불편감·복부팽만·트림이 중심인 경우가 많습니다. 다만 실제로는 둘이 같이 겹치는 경우도 적지 않습니다.
두통약과 소화제를 같이 먹는 것 자체는 일반적으로 큰 문제는 아닙니다. 다만 공복 상태에서 진통소염제를 복용하면 위 자극이 심해질 수 있어 속이 불편할 때는 식후 복용이 더 안전합니다.
반드시 진료가 필요한 경우도 있습니다. 평소와 다른 심한 두통, 갑자기 시작된 극심한 통증, 말 어눌함·마비·시야 이상·구토 반복·고열 동반은 단순 체기나 편두통으로 넘기면 안 됩니다.