감기와 천식은 비슷한 증상을 보일 수 있지만, 주요 차이점이 있습니다. 감기는 바이러스 감염으로 인해 발생하며, 증상은 주로 코 막힘, 콧물, 재채기, 목 아픔, 경미한 발열 및 일반적인 불쾌감을 포함합니다. 감기는 일반적으로 몇 일에서 일주일 내에 자연스럽게 호전됩니다.
반면, 천식은 기도의 만성 염증 상태로, 기침, 숨가쁨, 가슴의 답답함 및 발작적인 기침을 특징으로 합니다. 천식의 기침은 특히 밤이나 이른 아침에 더욱 심해질 수 있으며, 환경적 자극물이나 알레르기 유발 요소에 노출되었을 때 악화될 수 있습니다. 또한, 천식 환자는 종종 휘파람 소리가 나는 호흡(천명)을 경험할 수 있습니다.
의사가 목구멍만 확인하고 청진기로 들어본 것만으로 천식을 배제하거나 확진할 수는 없습니다. 천식이 의심될 경우, 스피로미터리 테스트(호흡 기능 검사)를 포함한 보다 구체적인 검사가 필요할 수 있습니다.