안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
커피가 대장 건강(대장암 예방 및 관리)에 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과들이 있으나 개인의 위장 상태에 따라 영향이 다르게 나타날 수 있다고 이해하시는 것이 정확합니다.
다수의 대규모 역학 조사와 최근 의학 연구에 따르면, 꾸준한 커피 섭취는 대장암 발병 위험을 낮추고 대장암 환자의 생존율을 높이며 재발 위험을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
커피에는 폴리페놀과 클로로겐산 같은 강력한 항산화 성분이 풍부한데 이 성분들은 체내 만성 염증을 줄이고 세포 손상을 막아주며 장 연동 운동을 촉진해 배변 활동을 원활하게 돕고, 발암 물질 등 유해 물질이 장 점막에 접촉하는 시간을 줄여줍니다.
또한 인슐린 민감성을 높여 대장암 발생 위험 요인 중 하나인 대사증후군을 완화하는 데 기여합니다.
커피가 위에 나쁘다는 속설은 완전히 틀린 이야기는 아니지만, 모든 사람에게 해당하는 것은 아닙니다.
커피의 카페인과 여러 성분은 위산 분비를 자극하는 호르몬을 활성화하고 위와 식도 경계 부위의 괄약근을 느슨하게 만들어 위산이 역류하기 쉽게 만들기 때문에 평소 위염, 위궤양, 역류성 식도염 등이 있는 분이 공복에 커피를 마시면 속쓰림, 명치 통증, 신물 올라옴 등의 증상이 악화될 수 있습니다. 그러낮위장이 건강하고 소화 기능에 별다른 문제가 없다면 적당량의 커피는 위장에 큰 무리를 주지 않습니다.
커피가 대장에는 좋고 위에는 나쁜 것이라기 보단 소화기관 내 위치와 반응하는 방식이 다르기 때문에 나타나는 현상으로 위산 분비를 자극하므로 예민한 위에는 부담을 줄 수 있는 반면 장에는 항산화 성분이 전달되고 배변 활동을 원활하게 만들어 대장 환경 개선에 도움을 줍니다.
따라서 대장 건강을 챙기면서 위에 주는 부담을 줄이려면 위산 자극을 줄이기 위해 가급적 식후에 마시는 것이 좋으며, 프림이나 설탕이 듬뿍 들어간 믹스커피보다는 블랙커피(아메리카노) 형태로, 가급적 하루 2잔 미만의 적당량을 유지하고, 너무 뜨겁지 않게 마셔야 식도와 위장 점막을 보호할 수 있습니다.
