사진을 보니 세 번째 손가락 손톱의 근부(기저부)가 제대로 형성되지 않은 상태네요. 손톱이 자라나오는 부분인 손톱 기질(nail matrix)이 손상되어 있다는 뜻입니다.
15년 전 외상 이후로 계속 같은 패턴이라면, 손톱 기질에 흉터가 생겼거나 기질의 일부가 영구적으로 손상된 상황입니다. 손톱은 기질에서 만들어지는데, 이 부분이 손상되면 정상적인 손톱판이 형성되지 않습니다. 당신 경우는 손톱판의 표면층만 자라고 기저 부분이 약하거나 빠져 있어서, 자라다가 자꾸 벗겨지는 거 같습니다.
15년간 변화가 없다면 자연 회복은 어렵습니다. 손톱 기질 흉터는 보통 3~6개월 안에 고착되고, 그 이후엔 수술적 개입이 필요합니다.
치료 옵션은 다음과 같습니다. 첫째, 정형외과에서 손톱 기질 재건 수술을 고려할 수 있습니다. 손상된 부위에서 정상 피부나 식피를 이식하는 방식인데, 성공률은 경우에 따라 다릅니다. 둘째, 손상 정도가 심하면 손톱 기질을 제거하고 화학적으로 기질을 폐쇄하는 방법도 있습니다. 이 경우 그 부위에서는 영구적으로 손톱이 자라지 않게 됩니다. 셋째, 당분간은 손가락을 보호하고 손톱이 벗겨지지 않도록 관리하면서 경과를 봅니다.
지금 상황에서 당신이 할 수 있는 건 그 손가락을 과도하게 사용하지 않고, 물에 자주 담그지 않으며, 손톱이 자라날 때 무리로 잡아당기지 않는 겁니다. 필요하면 손톱 위에 반창고나 붕대를 감싸서 추가 손상을 방지할 수도 있습니다.
근본적인 해결은 정형외과 수술이 필요합니다. 한 번 상담받아보세요.
