안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
4살 때부터 오랜 세월 동안 압박붕대와 스타킹을 착용하며 관리해 오시느라 그동안 지치고 힘드셨겠습니다.
현재 현대 의학에서는 림프부종을 치료하기 위한 여러 가지 수술적 방법들이 존재합니다만, 개개인마다 다리의 림프관 상태가 모두 다르기 때문에 모든 환자에게 수술이 적용되는 것은 아닙니다.림프부종 환자에게 시행되는 주요 수술 방법 중 림프관-정맥 문합술(LVA)은 기능이 남아 있는 미세한 림프관을 주변의 정맥과 직접 연결해 림프액이 혈관으로 바로 빠져나갈 수 있도록 우회로를 만들어주는 미세수술입니다.
비교적 초기나 림프관의 형태가 일부 남아있을 때 효과적이지만, 선천적으로 다리 쪽 림프관이 끊기고 희미하며 잘 형성되지 못한 경우에는 연결할 수 있는 건강한 림프관 자체가 부족해 일반적인 LVA 수술이 어렵다는 진단을 받으셨을 가능성이 높습니다.
혈관 림프절 이식술 (VLNT)은 신체의 다른 건강한 부위(예: 서혜부, 복부 등)에서 정상적인 림프절을 미세혈관과 함께 채취하여, 림프 순환이 안 되는 부위에 이식해 주는 수술로 새로운 림프관이 자라나도록 돕는 원리입니다.
오랜 부종으로 인해 피하 조직이 섬유화되고 지방이 비대해진 경우, 지방흡입을 통해 부피를 직접적으로 줄여주거나 늘어진 피부를 절제하는 방법도 있습니다. 기능적인 림프 순환 자체를 되돌리는 것은 아니지만, 다리가 무거워지는 불편감이나 외형적·물리적 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
선천성 림프부종은 후천적(예: 암 수술 후) 림프부종과 달리, 애초에 림프관 발달 자체가 미흡하거나 거의 없는 상태인 경우가 많기 때문에 대학병원 성형외과 등 림프부종 전문 의료진이라도 정밀 검사 결과 후 "연결할 림프관이 너무 없어서 수술적 이득을 기대하기 어렵다"고 판단되면 수술을 만류하거나 보존적 치료 유지를 권장하게 됩니다.
과거에 들었던 진단이나 한 병원의 의견에만 국한하지 마시고, 국내 상급 종합병원 중 림프부종 수술과 정밀 진단을 활발히 시행하는 전문 센터를 찾아 다시 한번 정밀 검사를 받아보고 다른 각도로 접근해 볼 수 있는지 확인 해보기 바랍니다.
수술 여부와 관계없이, 전문 치료사에게 받는 도수 림프배냉법(MLD)이나 전문 압박 치료를 정기적으로 병행하면 증상 악화를 막고 일상생활의 불편함을 줄이는 데 효과가 있습니다.
너무 절망하지 마시고, 현재 상태에서 적용해 볼 수 있는 최신의 치료법이 있는지 림프부종을 전문으로 다루는 대형 병원 진료를 통해 명확한 상담을 다시 한번 타진해 보시기를 바랍니다.