동충하초는 곤충의 어떤 것을 먹이로 삼고 감염 시키는 것인지 궁금해요?
동충하초는 곤충들에 붙어서 먹이로 삼고 머리 부분에 뿌리를 내려 뇌를 지배후 성장하기 좋은 환경으로 이동 후 나머지를 갉아먹는다는 것도로만 아는데요.
동물과 곤충의 어떤 차이점을 보고 이 둘을 구분하여 동충하초(버섯류?)는 곤충의 뇌를 갉아먹으며 자라고 퍼지는 것일까요? 그리고 이것이 동남아의 습하고 더운 지방에 잘자라는 것 같은데 어떤 이유 떄문일까요?
안녕하세요. 이상현 전문가입니다.
동충하초는 곤충의 외피인 키틴이나 근육, 체액을 분해효소로 녹여서 영양원으로 삼고, 신경조절화합물을 분비해서 중추신경계의 행동패턴만 간섭할 뿐 특정 뇌의 구조를 골라먹는것은 아닙니다.
고온다습한 환경에서는 포자 발아와 균사성장속도를 극대화시키고, 곤충의 개체밀도를 높여서 기생성공률을 크게 올리기때문에, 주로 동남아나 열대지역 등에 다양하게 분포합니다.
감사합니다.
1명 평가동충하초는 실제 특정 곤충에 기생하여 숙주의 행동을 조종하고 몸을 양분으로 삼는 곰팡이, 즉 균류의 일종이며, 곤충 종에 맞게 특화되어 진화했습니다.
하지만, 균은 곤충의 뇌를 직접 갉아먹지 않습니다. 대신, 곰팡이 균사체가 곤충의 근육과 중추신경계 주변을 둘러싸고 신경계를 조절하는 화학 물질을 분비하여 곤충의 행동을 조종하는 것입니다.
이를 통해 숙주를 포자 확산에 가장 유리한 장소로 강제로 이동시키고 숙주가 죽으면 곰팡이는 곤충의 몸속 조직을 양분으로 모두 섭취합니다. 이후 곤충의 몸에서 버섯 모양의 자실체를 솟아내 포자를 퍼뜨리게 됩니다.
동충하초가 동남아에 잘 자라는 것은 습도와 온도가 가장 큰 이유입니다.
높은 습도는 곰팡이 포자가 곤충 외골격에 붙어 침투하고 발아하는 데 필수적이며, 따뜻한 온도는 균사체 생장과 숙주 곤충의 활발한 활동을 연중 뒷받침해 주기 때문입니다.
1명 평가동충하초는 곤충의 체내 영양분과 내부 조직을 먹이로 삼아 감염시킵니다. 일부 종은 곤충의 신경계나 근육에 영향을 주어 행동을 조종하기도 하지만, 이는 종마다 다르며 뇌 자체를 직접 지배하는 경우는 드뭅니다. 곤충 역시 동물계에 속하며, 동충하초균이 특정 곤충을 표적으로 삼는 이유는 해당 곤충의 외골격, 면역 체계, 대사 과정 등이 균의 생존 및 번식에 특화된 생화학적 조건을 제공하기 때문입니다. 포유류 등 다른 동물은 이러한 조건이 맞지 않아 감염 대상이 되지 않습니다. 동충하초가 곰팡이류(균류)에 속하기 때문에, 포자 발아와 균사체 성장에 필수적인 높은 습도와 따뜻한 온도가 유지되는 동남아시아 같은 열대, 아열대 기후에서 활발하게 생장합니다.
1명 평가안녕하세요.
동충하초는 이름에 ‘초’가 붙어 식물처럼 보이지만 사실은 곤충의 몸을 먹이로 삼아 자라는 진균류(곰팡이)에 해당하는데요, 동충하초의 포자는 곤충의 몸 표면에 붙은 뒤, 곤충의 외피를 이루는 키틴질을 분해하는 효소를 내어 체내로 침투합니다.
이때 체내에 자리잡은 곰팡이는 곤충의 체액과 근육, 지방 등의 신체 조직을 영양원으로 삼아 증식하며 일부 동충하초 종은 곤충의 뇌나 신경계를 직접 물리적으로 파괴하는 것이 아니라, 신경계를 조절하는 화학 물질을 분비하여 곤충의 행동을 바꾸는 방식으로 감염을 확산시키는 전략을 가지고 있습니다. 예를 들어 감염된 개미가 곰팡이가 자라기 유리한 장소로 스스로 이동한 뒤, 죽은 자리에서 곰팡이 자실체, 버섯 같은 구조가 자라나 포자를 퍼뜨리는 것이 대표적인 예입니다.
동충하초가 곤충에게 주로 감염되는 이유는 곤충의 면역 체계와 체온 조절 능력이 단순하기 때문으로 곤충은 체온이 외부 환경에 따라 변하고, 면역 반응의 체계가 포유류에 비해 단순합니다. 반면 사람을 포함한 포유류는 37도의 일정한 체온을 유지하며, 곰팡이를 제어할 수 있는 적응 면역 체계가 발달해 있어 동충하초가 체내에서 증식하기 어렵습니다. 따라서 곰팡이 입장에서는 곤충의 체내 환경이 훨씬 살기 좋은 조건이 됩니다.
또한 동충하초가 동남아와 같은 습하고 따뜻한 지역에서 잘 자라는 이유는 곰팡이 성장에 필요한 환경적 조건이 집중되어 있기 때문입니다. 높은 습도는 포자가 퍼지고 곤충의 몸 표면에 침투하기 유리하며, 따뜻한 기온은 곰팡이의 효소 활성을 높여 번식 속도를 빠르게 합니다. 여기에 열대 지역은 곤충의 개체수가 매우 많기 때문에 감염과 확산이 자연스럽게 계속 이어질 수 있습니다. 즉, 동충하초는 습도 + 온도 + 곤충 밀도라는 세 가지 조건이 맞아떨어지는 환경에서 특히 번성합니다. 감사합니다.
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