1금융권의 은행들은 '은행법'에 적용을 받아서 영업을 하는데, '카드, 외환, 수신, 여신'등 다양한 업무를 할 수 있도록 되어 있는 반면에 2금융권에 해당하는 금융기관들은 '여신전문법'에 따라서 주로 여신(대출)만을 취급하는 곳들이 많으며 은행에 비해서 업무의 영역이 매우 협소합니다.
보통 2금융권들은 1금융권의 은행들과 다르게 대출을 위한 재원조달이 힘들다 보니 금리를 높게 받는 경우가 많으며 자본력이 1금융권에 비해서 부족하다 보니 대출채권들이 부실이 발생할 경우 해당 금융기관들 또한 부실화가 될 가능성이 1금융권인 은행보다 높은 편입니다.
1금융권은 국가적으로 주요한 은행들로서, 규모, 자산, 수익, 인프라 등이 강하고, 경영 효율성이 높으며 글로벌 경쟁력이 있는 은행들이 대표적으로 분류됩니다. 2금융권은 1금융권에 비해 자산, 수익, 적자 등에서 다소 뒤처진 은행들을 지칭합니다. 규모와 경쟁력이 적은 은행들이 2금융권으로 분류합니다.