모기에 물리면 심하게 가렵고 부어오르던데, 모기에 물리면 가려운 이유가 뭔가요? 독이 있나요?

Question

요즘 낮에도 모기가 기승을 부리고 밤에는 더 많이 들어오는 거 같습니다. 모기향을 피우고 자고 모기장도 준비를 해놨습니다. 모기가 싫은 게 물면 가렵고 가려우면 긁어서 피가 나고 흉터가 생깁니다. 모기가 물면 왜 가려운지 모기에 독이 있어서 그런 건지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요.

모기에 물리면 가려운 이유는 모기가 피를 빨 때 사람 몸속에 주입하는 침 속 성분 때문에 우리 면역계가 반응하기 때문입니다. 모기의 침에는 혈액이 굳지 않도록 하는 항응고 물질과 혈관을 확장시키는 성분이 들어있는데요, 모기는 사람 피부를 바늘처럼 생긴 입으로 찌른 뒤 피를 빨아야 하는데, 혈액이 바로 응고되면 빨아먹기 어렵기 때문에 이런 물질들을 함께 넣는 것입니다. 하지만 우리 몸의 면역계가 이 침 성분을 외부 침입 물질로 인식하는데요, 피부 속 비만세포라는 면역세포가 히스타민이라는 물질을 분비하는데, 히스타민은 혈관을 확장시키고 면역세포를 모으는 역할을 합니다. 이 과정에서 피부가 붉어지고 부어오르며 심한 가려움이 발생하며, 모기에 물린 뒤 피부가 볼록하게 올라오고 간지러운 것은 몸이 면역 반응을 일으키고 있다는 의미입니다.

하지만 사람마다 반응 정도가 크게 다른데, 어떤 사람은 작은 점 정도만 생기지만 어떤 사람은 심하게 붓고 열감까지 느끼기도 합니다. 이는 개인의 면역 반응 민감도 차이 때문인데요, 어린아이들은 아직 면역계가 모기 침에 익숙하지 않아 더 심하게 붓는 경우가 많고, 알레르기 체질인 사람도 반응이 강하게 나타날 수 있습니다. 반대로 자주 물리는 사람은 일부 침 성분에 면역계가 어느 정도 적응하여 예전보다 덜 가려워지기도 합니다. 또한 가렵다고해서 계속 긁으면 피부 표면이 손상되면서 피가 나고 2차 세균 감염이 생길 수 있고, 상처가 오래가고 색소침착이나 흉터가 남을 가능성도 커집니다. 따라서 가능하면 긁기보다는 차갑게 냉찜질을 하거나 항히스타민 성분의 연고를 사용하는 것이 도움이 됩니다. 감사합니다.

Answer 2

먼저 결론부터 말씀드리면 모기에게 뱀이나 벌 같은 독이 있는 것은 아닙니다.

모기가 피를 빨 때 피가 굳지 않도록 항응고 성분이 든 침(타액)을 주입하는데, 우리 몸의 면역계가 이를 이물질로 인식하면서 가려움이 발생하는 것입니다.

좀 더 자세히 말씀드리면 우리 몸을 보호하기 위해 면역계는 히스타민이라는 물질이 분비되는데, 이 과정에서 혈관이 확장되어 빨갛게 부어오르고 신경이 자극받아 강한 가려움을 느끼게 되는 것입니다.

만일 이때 손톱으로 십자가로 꾹 누르고 짜거나 침을 바르면 세균에 의한 2차 감염이 생길 수 있으니 하지 않는 것이 좋고 대신 얼음으로 냉찜질을 하면 혈관이 수축해 가려움이 빠르게 가라앉습니다.

또한 모기 침의 단백질 성분은 열에 약하기에, 45도 정도로 따뜻하게 데운 숟가락 뒷면을 물린 부위에 30초정도 대고 있으면 가려움 유발 성분이 파괴되어 가려움이 많이 가라앉습니다.