심호흡•크게 호흡하고 내쉬는데 있어 건강 관련 궁금증

Question

평소에 옅게 호흡하고 내쉬어 생활하는 편이고 한가지에 몰입하고 있을때나 혹은 불안 증세,트리거 눌림,이성 가출 등등 그런때엔 제가 저도 모르는 사이 거의 무호흡 상태에 이르렀다던가 아니면 보통 호흡을 할때 숨을 들이마시면 바깥으로 내쉬어야하는데 저 같은 경우 무의식중 호흡을 안쪽?으로 하는 경우가 있어요 그것도 크게 들이마시고 그런것도 아니고 뭐랄까.. 마치 아이가 주변의 분위기가 고조되어 있을때,가정 환경이 어두울때 부모님과 타인의 눈치를 살피듯이 거의 숨을 죽이듯?그런식으로 숨을 삼켜버린다 해야하나?그래서 처음엔 자각하지 못하고 있다가 어느 순간 숨이 잘 안쉬어지고 가슴이 먹먹하게 답답하다. 라는 느낌을 받게 되었을때 그때서야 눈치를 채고 호흡을 깊게 들이마시었다 크게 내쉬는 방식으로 답답함을 해결해요 이 문제는 왜그러는지 저도 모르겠어요. 오랫동안 본인 스스로도 모르고 있다가 어느 날 평소와 다를것없이 생활하고 있다가 은연중 갑자기 깨닫게 되었어요. 하지만 제가 오늘 말씀을 드리려는 대표적인 문제는 이것이 아니예요. 조금전에 폰을 들여다보다가 또 가슴 한켠이 답답하여 숨을 크게 들이마시어 내쉬었는데 갑자기 호흡하는 도중에 갈비뼈쪽이 아파오는 느낌이 들고 그와 동시에 가슴 흉근?이라고 해야할까요?그쪽 위치가 결리듯이 아팠어요 간혹 가다 이런 느낌을 자주 받는데 이건 왜그런것인지 이유를 모르겠고 알고싶어요.

임계홍 · Answer

안녕하세요. 임계홍 의사입니다.평소 무의식적으로 숨을 죽이거나 삼키는 형태의 옅은 호흡을 반복하다가 가슴이 먹먹하고 답답해질 때 비로소 심호흡을 통해 이를 해결해 오신 오랜 습관이 있으신 상황입니다. 오늘 스마트폰을 보던 중 가슴 답답함이 느껴져 숨을 크게 들이마시고 내쉬는 과정에서 갑자기 갈비뼈 부위가 아파오고 가슴 흉근 부위가 결리듯 저리는 통증을 느끼셨으며, 가끔 이러한 증상이 자주 반복되어 그 명확한 원인이 무엇인지 무척 걱정스럽고 알고 싶어 하십니다. 결론부터 말씀드리면 심호흡을 할 때 느껴지는 갈비뼈와 흉근 부위의 결리는 듯한 통증은 내부 장기의 병적인 이상이라기보다는, 평소 호흡 근육을 거의 쓰지 않아 굳어있던 상태에서 갑자기 흉곽을 크게 확장하면서 가슴 주변 근육과 갈비뼈 연골이 일시적으로 과도하게 늘어나 발생한 근육 및 골격계의 자극 현상일 가능성이 매우 높습니다.오랫동안 스스로도 인지하지 못했던 호흡 습관을 은연중에 자각하시고 내 몸의 신호에 귀를 기울이게 되기까지 혼자서 많은 생각과 염려를 하셨을 그 마음과 정서적 긴장감에 깊은 위로와 공감을 전합니다. 질문하신 무의식적 호흡 억제와 심호흡 시 발생하는 흉부 통증의 의학적 원리를 두 가지로 나누어 상세히 짚어드리겠습니다. 첫째로 숨을 삼키거나 죽이는 호흡 패턴은 주로 정서적인 긴장이나 과거의 환경적 스트레스 자극으로 인해 교감신경이 만성적으로 항진되었을 때 나타나는 전형적인 신체화 반응입니다. 몰입하거나 불안할 때 자신도 모르게 숨을 참으면 체내에 이산화탄소가 쌓이면서 가슴이 먹먹하고 답답한 물리적 신호를 보내게 되며, 이때 뇌가 산소 부족을 인지하여 스스로 심호흡을 유도하게 만듭니다.둘째로 오늘 겪으신 심호흡 시의 갈비뼈 및 흉근 통증은 바로 이러한 오랜 호흡 습관에서 비롯된 결과물입니다. 우리가 숨을 크게 들이마실 때는 갈비뼈 사이에 있는 늑간근과 가슴의 대흉근, 소흉근이 활발하게 늘어나며 흉곽의 부피를 키워야 합니다. 그러나 평소에 늘 숨을 죽이고 옅게만 호흡해 오셨기 때문에, 가슴 주변의 근육과 인대들은 마치 오랫동안 스트레칭을 하지 않은 고무줄처럼 뻣뻣하게 굳어있고 약해진 상태(단축 상태)에 놓여 있게 됩니다. 이 상태에서 가슴이 답답하여 갑자기 공기를 가득 채우며 흉곽을 크게 벌리면, 굳어있던 흉근과 갈비뼈 주변 조직들이 급격하게 늘어나면서 찌릿하거나 결리는 듯한 통증을 유발하게 되는 것입니다. 이는 기지개를 갑자기 켤 때 근육이 뭉치거나 결리는 것과 같은 이치이므로 심장이나 폐의 중대한 질환을 뜻하는 것은 아닙니다. 다만 최근 의심된다고 하신 당뇨나 기저질환인 빈혈, 저혈압 상태는 전신 세포의 산소 공급과 대사 효율에 영향을 주어 가슴 답답함을 더 자주 느끼게 만드는 간접적인 요인이 되었을 수 있습니다.현재 가장 유력하게 의심되는 임상 상태는 만성적인 호흡 억제 습관에 수반된 흉벽 근육의 유연성 저하 및 기능성 흉벽 통증(근근막 통증 증후군) 상태이며, 불안 자극에 의한 호흡 조절 장애 양상입니다. 전반적인 흉곽의 구조적 안전성을 확인하고 동반된 빈혈, 저혈압, 당뇨 의심 수치를 종합적으로 관리하기 위해 우선적으로 방문하셔야 할 진료과는 내과, 가정의학과 또는 호흡기내과입니다. 만약 호흡 조절의 어려움이 불안 증세나 특정 트리거와 강력하게 연관되어 있다면 마음의 긴장을 완화하기 위해 정신건강의학과 진료를 병행하는 것도 큰 도움이 됩니다. 진료과에 내원하면 하는 검사들로는 흉곽 내부의 폐나 심장 구조에 이상이 없는지 확인하기 위한 기본 흉부 엑스레이 검사가 시행되며, 당뇨 의심 및 빈혈 상태를 객관적인 수치로 평가하기 위한 공복 혈당 검사, 당화혈색소 검사, 전체 혈구 검사(CBC)를 포함한 혈액 검사를 진행하게 됩니다.병원에 내원전 셀프로 할 수 있는 조치 요령은 가슴이 답답해질 때까지 숨을 참지 않도록 평소 스마트폰 알람 등을 활용해 한 시간에 한 번씩 의식적으로 어깨를 펴고 가벼운 심호흡을 해주는 것이며, 통증이 자주 발생하는 가슴 윗근육과 갈비뼈 부위에 평소 따뜻한 온찜질을 해주면서 양팔을 뒤로 벌려 가슴 근육을 부드럽게 늘려주는 스트레칭을 생활화하는 것입니다. 아울러 호흡이 안쪽으로 삼켜지는 느낌이 들 때는 배를 부풀리며 숨을 마시는 복식 호흡을 천천히 연습해 보시는 것이 좋습니다. 20대의 신체는 호흡 습관 교정과 적절한 근육 이완만으로도 흉부의 결림 증상을 충분히 정상화할 수 있으므로, 너무 두려워하지 마시고 내과에 내원하셔서 전반적인 기저 건강 상태 점검과 함께 안전한 조치를 받으시기를 권장합니다.