안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
피부는 우리 몸을 보호하는 1차 방어벽인더 밤마다 다리 정강이나 팔이 이유 없이 가려워 잠결에 피가 날 정도로 긁어서 상처가 생기면 그 틈으로 세균(포도상구균 등)이 쉽게 침투할 수 있고, 이로 인해 모낭염, 봉준직염, 혹은 세균성 피부 감염으로 이어져 진물이 나거나 붓고 통증을 동반할 수 있습니다.
또한 긁는 행위는 일시적으로 시원한 느낌을 주지만, 뇌에 통증 신호를 보내면서 오히려 피부 가려움을 유발하는 신경 물질을 더 많이 분비하게 만듭니다. 즉, 긁을수록 더 가려워지는 악순환에 빠져 상처만 점점 더 넓어지게 되고, 반복해서 상처가 나고 아물기를 반복하면, 피부가 두꺼워지는 태선화 현상이 일어나거나 멜라닌 색소가 침착되어 다리와 팔에 거뭇거뭇한 흉터가 오래 남게 됩니다.
그 외, 자기도 모르게 잠결에 심하게 긁느라 깊은 잠을 자지 못하면, 수면의 질이 떨어져 면역력이 약해지고 다음 날 일상생활에 지장을 주게 됩니다.
샤워 후 물기가 살짝 남았을 때 보습력이 좋은 크로스나 연고 타입의 보습제를 정강이와 팔에 듬뿍 발라보기 바랍니다. 건조함이 줄어들면 가려움도 완화됩니다.
잠결에 긁는 것을 막기 위해 취침 시 면장갑을 끼고 주무시는 것이 상처 예방에 큰 도움이 되며, 가려움이 심할 때는 긁지 마시고 차가운 수건이나 아이스팩을 가려운 부위에 살짝 대어주면 가려움증을 가라앉힐 수 있습니다.
증상이 계속 반복된다면 피부과를 방문하셔서 가려움증을 가라앉히는 연고나 약을 처방받을 것을 권합니다.